Los modelos de IA usaron grandes cantidades de energía y agua para generar imágenes. La refrigeración de los servidores resultó clave en este impacto ambiental
La generación de imágenes con inteligencia artificial volvió a ser tendencia esta semana luego de que usuarios compartieran ilustraciones hiperrealistas inspiradas en el estilo del estudio Ghibli. Sin embargo, detrás de estas creaciones, un estudio reveló que cada imagen generada por IA demandó un alto consumo energético y de agua, lo que despertó preocupación sobre el impacto ambiental de esta tecnología.
Según la investigación, cada imagen creada con IA requirió hasta 3,45 litros de agua debido al sistema de refrigeración de los servidores que procesaron estas tareas. En apenas cinco intentos de generación, el gasto ascendió a 17 litros, una cantidad considerable en un contexto de crisis hídrica en varias regiones del mundo.
El estudio también señaló que el proceso de generación de imágenes con IA consumió grandes cantidades de electricidad. Se estimó que una sola imagen utilizó una cantidad de energía equivalente a la carga completa de un teléfono móvil. En plataformas como Midjourney, DALL·E o Stable Diffusion, donde se generan millones de imágenes al día, el impacto resultó aún mayor.
Los centros de datos que sostuvieron esta tecnología operaron con servidores de alto rendimiento que debieron mantenerse a temperaturas óptimas para evitar sobrecalentamientos. Para ello, los sistemas de refrigeración funcionaron de manera constante, incrementando aún más el consumo de agua y electricidad.
El avance de la inteligencia artificial planteó un desafío para la industria tecnológica, que ahora enfrenta la necesidad de reducir su impacto ambiental sin frenar su desarrollo. Algunas alternativas incluyeron la optimización de algoritmos, el uso de energías renovables y la construcción de centros de datos más eficientes.
Mientras tanto, el crecimiento exponencial de la IA siguió generando interrogantes sobre su sustentabilidad. A medida que se popularizó la creación de imágenes hiperrealistas, también se amplió el debate sobre los costos ocultos de la tecnología y la necesidad de encontrar soluciones para un futuro más sostenible.
Según ChatGPT, por la generación de más de 200 millones imágenes hechas con Inteligencia Artificial basadas en Studio Ghibli, se consumieron 216 millones de litros de agua en los últimos 5 días: fueron usados para enfriar los servidores.
Por Lucía Inés López