Brasil no alcanza a librarse de la violencia que imponen los narcos

Estirado en una playa carioca enmarcada por el espumoso océano Atlántico y favelas plagadas de violencia como fondo, Pedro Mena Barreto habla de la delincuencia con un sentimiento de desesperanza que es común en Brasil.

Recuerda los tiempos en los que podía dejar las ventanas abiertas en la noche y escuchar los pájaros en el bosque detrás de su apartamento en Leme, un barrio de playa de la elegante zona sur de Río de Janeiro.

Ahora, disparos de armas de fuego entre bandas que luchan por el control del comercio de drogas lo mantienen insomne.

"Hay que tomar medidas drásticas, pero aquí la justicia es blanda y lenta", dijo Barreto, un médico de 76 años mientras tomaba un baño de sol en la playa, cerca de Copacabana, no muy lejos de las batallas de pandillas que han aterrorizado a residentes de los últimos días.

"No veo nada que vaya a solucionar esto", dijo.

Pese a los logros del presidente Luiz Inácio Lula da Silva en el impulso a la economía y a la implementación de programas sociales para que millones de personas salgan de la pobreza, la delincuencia sigue siendo un obstinado problema en el que su Gobierno ha tenido poco impacto.

Luego que la política económica de Brasil recibió un sello de aprobación internacional con la obtención del grado de inversión la semana pasada de parte de una calificadora de riesgo, Lula dijo que quería que los extranjeros invirtieran más dinero en las fábricas para crear puestos de trabajo.

Como otro impuesto. Pero, los analistas afirman que la delincuencia actúa como un impuesto sobre las inversiones en muchas partes del país.

El Instituto de Pesquisa Económica Aplicada (Ipea), ligado al gobierno, afirma que la violencia criminal costó a Brasil el equivalente a un 5,1 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) en el 2004, incluyendo la pérdida de ingresos privados y medidas de seguridad como blindar automóviles populares en las grandes ciudades.

El mismo estudio calcula que 24 millones de delitos se cometieron en 2003, pero sólo el 28 por ciento se informó a la policía, que está mal equipada y es acusada de corrupción.

"Mucha gente tiene miedo de denunciar los delitos porque no tienen confianza en la policía", dijo Christiane, un profesor que afirma haber sido testigo de dos asesinatos a balazos en su vecindario del norte de Río y que no quiso dar su apellido.

Brasil tiene una de las tasas de homicidio más altas del mundo industrializado.

Una corta campaña nacional contra las armas ayudaron a empujar hacia abajo la tasa durante dos años a partir del 2003, cuando fueron asesinadas 51.043 personas.

Pero los números están aumentando nuevamente a pesar de la saludable economía, según el sociólogo Julio Jacobo Waiselfisz, investigador de la Red de Información Tecnológica Latinoamericana.

Muchas veces asesinos condenados a 18 años a menudo son liberados después de tres años en prisión, afirma Ib Teixeira, un investigador del grupo Viva Brasil.

La vida no tiene valor. "Matar a una persona en Brasil es lo mismo que matar a un insecto", dijo.

En el último ejemplo de lo que los críticos ven como una cultura de la impunidad, un hombre que había sido previamente condenado por ordenar el asesinato de la monja católica estadounidense Dorothy Stang en la Amazonia en el 2005 fue absuelto el martes último en una decisión condenada por activistas de derechos humanos.

John Fitzpatrick, un analista político que ha vivido en Brasil durante 12 años, aseguró que la falta de respeto por la ley es moneda corriente en la sociedad brasileña y eso muestra pocas señales de cambio.

"Literalmente, cada día hay historias en los periódicos de leyes violadas por los políticos que las han hecho o por la policía que se supone que tiene que hacerla cumplir", dijo.

La tasa de homicidios de Río de Janeiro es de alrededor de 40 por cada 100.000 habitantes. En algunas ciudades de la Amazonia llegan a 100 los asesinatos por cada 100.000 habitantes, una tasa comparable a la de zonas de guerra.