Actualmente la ruta de los siete lagos tiene una extensión de 110 km y une San Martín de los Andes con Villa La Angostura. Cuáles serán las modificaciones
Los siete lagos es un recorrido que muchos turistas que viajan al sur eligen por los hermosos paisajes naturales que pueden verse.
El gobierno de Neuquén lanzó un ambicioso plan vial que cambiará la postal más famosa de la cordillera: el corredor turístico que une San Martín de los Andes con Villa La Angostura dejará de ser la “ruta de los siete lagos” para transformarse en el “Paseo de los nueve lagos”. Las nuevas obras, con un plazo de ejecución de 720 días, pavimentarán el acceso a Villa Meliquina e incorporarán los lagos Meliquina y Lolog al circuito original.
“Estamos rompiendo viejos paradigmas: a los siete lagos sumamos Meliquina y, visto desde SanMartín, también Lolog”, anunció el gobernador Rolando Figueroa al firmar el contrato que pone en marcha la pavimentación de la ruta provincial 63, clave para conectar la Ruta 40 con Meliquina. El trazado une uno de los sectores más visitados del Parque Nacional Lanín con el sur del parque Nahuel Huapi.
La obra se desarrollará desde la intersección con la ruta 40 hasta el kilómetro 20, atravesando la zona urbana de Villa Meliquina, una localidad nacida en 1977 que hoy suma unos 400 habitantes estables y triplica su población cada verano. El intendente de San Martín de los Andes, Carlos Saloniti, celebró la iniciativa: “Una ruta pavimentada cambia el esquema turístico. No hay mejor promoción que facilitar el acceso”.
La pavimentación, sin embargo, divide a los vecinos. La Asociación Civil Villa Lago Meliquina destacó la falta de servicios básicos —agua de vertientes, electricidad eólica o solar y ausencia de recolección de residuos— y ponderó el asfalto como una oportunidad para mejorar la calidad de vida. Otro grupo, crítico del proyecto, presentó una medida cautelar para frenar los trabajos y preservar el perfil ecológico del paraje.
El gobierno provincial afirma que el corredor asfaltado devolverá a Meliquina parte del flujo turístico que perdió en los últimos años: la ruta 63 dejó de usarse como nexo entre Bariloche y San Martín debido a su estado de ripio. La intención oficial es que el nuevo paseo consolide una variante paisajística que complemente la tradicional travesía de los siete lagos Correntoso, Espejo, Escondido, Villarino, Falkner, Hermoso y Machónico.
El plan contempla además la posibilidad de sumar, a futuro, el lago Traful: un proyecto vial prevé unir Villa Traful con la ruta de los siete lagos mediante un pavimento de montaña que habilitaría un circuito turístico circular. De concretarse, el paseo de los nueve lagos podría convertirse en paseo de los diez, ampliando el abanico de destinos en la zona andina neuquina.
En paralelo a la ruta 63, la provincia se comprometió a pavimentar cinco kilómetros de la ruta provincial 62, que conduce al lago Lolog. Los trabajos incluyen muros de contención y mejoras sobre el puente del río Quilquihue, un paso clave para el acceso a los balnearios y a los lotes residenciales que rodean el espejo de agua.
El paseo de los nueve lagos promete así transformar una de las postales emblemáticas de la Patagonia en un corredor renovado, con más atractivos, mejor infraestructura y un potencial económico que —según las autoridades— se traducirá en empleo, inversión y una oferta turística diversificada para los próximos años.
Lago Correntoso
A 85 km de San Martín de los Andes, es el más grande de los espejos de agua de la Ruta de los Siete Lagos y el primero en dirección sur-norte. Muy cerca de la ciudad de Villa La Angostura se conecta con el lago Nahuel Huapi formando el río Correntoso, considerado el más corto del mundo y un paraíso de la pesca deportiva.
Lago Espejo
De aguas tranquilas, protegido del viento y de grandes dimensiones, sus miradores permiten disfrutar de espléndidas vistas panorámicas. Ubicado a 12 kilómetros de Villa La Angostura, es ideal para la práctica de deportes acuáticos y para el esparcimiento.
Lago Escondido
Este pequeño lago se caracteriza por sus tonos verdes recortándose entre el bosque de coihues. Muy cerca de allí, la ruta desciende hasta el Pichi Traful, que no es el brazo norte del lago Traful.
Lago Villarino
Un pequeño río lo hermana con el lago Falkner: están separados por un angosto istmo. El Villarino se ubica a unos 50 kilómetros de San Martín de los Andes y está enmarcado por un bosque de coihues y cordones montañosos.
Lago Falkner
Sus amplias playas de arena se extienden a lo largo del camino. Protegido del viento, es muy frecuentado por turistas que transitan los siete lagos, ya que se encuentra prácticamente en mitad del recorrido, y también por residentes como lugar de pícnic.
Lago Hermoso
Hay que desviarse 2 kilómetros por un camino de ripio para conocer este espejo de agua que en sus márgenes cobija uno de los últimos reductos de araucarias del Parque Nacional Lanín. En las nacientes del río Hermoso hay una cascada de fácil acceso.
Lago Machónico
A 30 kilómetros de San Martín de los Andes, sus aguas son azul oscuro. No se puede acceder a las costas de este lago. Un amplio mirador permite detener el vehículo para contemplar toda su imponencia.
Lago Meliquina
Forma parte del trayecto que, por Paso Córdoba, permite acceder a la confluencia de los ríos Limay y Traful, además de pasar por el río Caleufu y el lago Filo Hua Hum. En los alrededores del lago Meliquina pueden apreciarse las diferencias entre el bosque nativo y el implantado bosque de pinos.
Lago Lolog
Desde Villa Lolog se accede, por un lado, a Playa Bonita, un balneario natural de amplia playa y aguas poco profundas, y por el otro, al río Quilquihue, un excelente lugar de pesca. Bordeando el lago, muy cerca aparece Puerto Arturo, donde se encuentra la seccional del guardaparque y un área de acampe.
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