Los recortes presupuestarios, las recientes declaraciones de altos funcionarios -como la gobernadora bonaerense María Eugencia Vidal- contra las universidades creadas en los últimos años, hacían prever un clima cuanto menos difícil para los representantes del gobierno de Cambiemos, que llegaron para participar del encuentro académico que este año se celebra en Córdoba, en coincidencia con el centenario de la Reforma Universitaria de 1918. Precisamente la gesta estudiantil que se alzó hace cien años contra un statu quo conservador y clerical.
Francisco Tamarit, coordinador de la conferencia regional, destacó en el panel de apertura su confianza a que la Cres 2018 se convierta en "un evento trascendente para América latina", soñando con un sistema de educación superior "al servicio de la gente". Dijo que las buenas políticas de educación superior por sí solas no alcanzan. Y alertó que "las naciones que no invierten en educación, ciencia y técnica condenan a sus mayorías a la marginación social y cultural", arrancando de esta manera primer aplauso grande de los casi 10.500 participantes del encuentro que organiza cada diez años el Instituto Internacional para la Educación Superior (Iesalc), de la Unesco.
El ex rector de la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) advirtió que "nuestros países tienen una deuda histórica con nuestros pueblos". Y que "soportamos como anestesiados los altos índices de desigualdad y violencia", en países donde "decenas de millones de ciudadanos viven en la extrema pobreza y donde la universidad es corresponsable de esta realidad". Agregó que "en tiempos donde muchos quieren convencernos que la educación superior es un bien transable, es necesario rescatar a la universidad como un bien público y estratégico, y una responsabilidad de los Estados". E invitó: "Allí donde la pobreza impida a nuestros jóvenes a acceder a la educación superior, encontremos siempre la fuerza, la capacidad para acabar con la pobreza, no con las universidades".
De entrada los silbidos comenzaron a hacerse presentes ante cada mención al gobierno nacional.
El cierre del panel de apertura estuvo a cargo del ministro de Educación Alejandro Finocchiaro. Habló poco menos de 10 minutos y cada una de sus palabras fue acompañada por silbidos y abucheos. De punta a punta del Orfeo se escuchaban los gritos de los estudiantes y docentes que le reclamaron que "paren de ajustar". También le cantaron: "Universidad de los trabajadores, y al que no le gusta, se jode". Hasta que el ministro de la gestión macrista hizo referencia a lo que pasaba en la platea y acusó al estudiantado que le gritaba de tener una actitud fascista. "Hace cien años -dijo Finocchiaro- jóvenes como Deodoro Roca o Gabriel Del Mazo se rebelaron y plantearon sus ideas a la luz del día y democratizaron la universidad (...) Es una gran diferencia con la actitud fascista de ocultarse en las sombras para denigrar las ideas ajenas porque no tienen ideas propias". La crítica oficial lejos de amedrentar desató una nueva ola de abucheos de los estudiantes. El claustro protagonista de la gesta de 1918. Esta vez, desde el Orfeo cordobés, haciendo sentir su voz contra la política de ajuste del gobierno nacional.