Kilómetros de imponente playa definen al sitio turístico preferido largamente por el público en el verano.
Mar del Plata cumple 150 años este sábado. Fundada por Patricio Peralta Ramos un 10 de febrero de 1874, la ciudad ubicada en el sudeste de la provincia de Buenos Aires se convirtió en el principal punto turístico del país albergando cada verano a miles de visitantes.
Sitios emblemáticos como Los lobos marinos, La rambla, La playa Bristol, El Casino Central y el Hotel Provincial, además del Torreón del Monje y La loma de Santa Cecilia, definen a la ciudad que desde sus inicios los argentinos eligieron para sus vacaciones, que ya no sólo son de verano.
El año pasado Mar del Plata rompió su marca anual: de enero a diciembre recibió a más de 9 millones de personas.
Otra de las características distintivas de la ciudad son el barrio Los Troncos, los alfajores y el edificio Havanna y la temporada teatral, que marcó un récord de público en 1986/7 cuando la comedia protagonizada por Alberto Olmedo “El negro no puede” vendió 118.500 entradas. Al año siguiente el recordado actor rosarino moriría en la ciudad.
Mar del Plata es también la Playa Grande. Ubicada entre la escollera norte y la escollera sur a la altura de la calle Roca, la playa surgió en los años 20 con casillas de baño, balnearios privados y públicos de madera, y en 1938 se construyó La Normandie, reservada para cenas y bailes de las familias patricias. Fue por años la playa de las clases acomodadas, y en las últimas décadas elegida por los jóvenes. Allí, en la recuperada Normandina y en la pasarela funcionan los ahora más convocantes boliches de la noche marplatense. Además, la playa, en cualquiera de sus dos extremos, Biología o el Yatch, es sinónimo de surf.
Ciertos nostálgicos podrán recordar que en los años 60 o 70 la “noche” pasaba por la avenida Constitución, que llegó a tener más de 30 boliches: Beduinos, Bossa Nova, Llao Llao, Kokeshi, Canela, Aloha y Mau Mau, Zum Zum, Matokos, Banana, Xanadú, Sunset, New Star, Chocolate, Enterprise y El Castillo. El último bastión fue Sobremonte, que cerró en enero de 2019.
La inauguración de la peatonal San Martín, en 1979, marcó el inicio de uno de los paseos característicos para luego de la playa, desde calle Buenos Aires, en la costa, hasta Mitre, donde se encuentra la Catedral y su clásico calendario floral.
En Punta Mogotes se ubican las playas con mayor superficie de arena de la ciudad. El complejo de balnearios se inauguró en 1980 y cada temporada recibe a millones de turistas, en medio de un paisaje natural que comprende médanos, lagunas y pastizales costeros extendidos paralelos al mar.
Orígenes
Lugar habitado por la tribu de Los pampas antes de la colonización española, el navegante Fernando de Magallanes en 1519 se convirtió en el primer español en tener contacto con las costas y quien bautizó a la zona actual de Punta Mogotes como Punta de Arenas Gordas.
En 1582, Juan de Garay realizó la primera entrada por tierra a la ciudad y en 1747 sucedió la llegada de los sacerdotes jesuitas Matías Strobel, Tomás Falkner y José Cardiel, quienes establecieron una misión jesuítica cerca de la Laguna Las Cabrillas, la que hoy es Laguna de los Padres.
El establecimiento recibió el nombre de Nuestra Señora del Pilar y alcanzó una población de 1.200 indígenas. Los jesuitas terminaron abandonando las instalaciones en 1751.
Fue un siglo después cuando la instalación de un saladero generó progreso en la región, que desde 1860 empezó a ser llamada “Puerto de la Laguna de los Padres”. Una parte de esas tierras fue adquirida luego por Patricio Peralta Ramos.
Peralta Ramos solicitó al gobierno de Buenos Aires en 1873 que se reconozca la existencia del pueblo, lo que fue rubricado al año siguiente. Peralta Ramos le puso el nombre de Mar del Plata.
En 1877 el arribo de Pedro Luro le dio un impulso a la agricultura de la región. Pero hubo otro hito que movilizó a miles de personas a Mar del Plata para trabajar y vivir: la llegada del ferrocarril en 1886, que la conectó con Buenos Aires. La ciudad se transformó en un verdadero centro urbano.
Poco a poco, “La Feliz” empezó a ser elegida por las familias adineradas para tomar sus vacaciones, instalándose desde noviembre hasta Semana Santa y convirtiéndola en un balneario para la clase alta. En 1880 se inauguró el hotel Bristol.
Mar del Plata creció en infraestructura y aparecieron hoteles sobre la costa, mansiones y chalets; se desarrollaron paseos públicos como la antigua Plaza Colón y el Paseo General Paz y en enero de 1913 se creó la Rambla Bristol.
En 1938 se pavimentó la ruta 2 y en 1941 se construyó el balneario en Playa Grande con los edificios gemelos del Casino y el Hotel Provincial.
Cada vez más gente comenzó a veranear en Mar del Plata; en las playas ya no solo se instalaban miembros de élite sino que empezaba a ser elegida por clases sociales más bajas. Finalmente, en la década de 1950 y 1960 fue que se convirtió en el destino favorito de todos los turistas.
Jalones en su historia
Entre los sucesos que acontecieron en la ciudad y que impactaron dentro y fuera del país, se puede mecionar:
1938: Suicidio de Alfonsina Storni. La poetisa se arrojó al mar desde un espigón de hierro.
1945: Submarinos nazis. Dos naves del Tercer Reich emergieron frente a las costas.
1946: Tragedia de Santa Rosa. Un temporal hizo naufragar cinco embarcaciones pesqueras, con un saldo de 31 muertos.
1978: Sede del Mundial de Fútbol. La ciudad fue una de las seis sedes de la Copa Mundial ganada por Argentina.
1988: Monzón y el crimen de Alicia Muñiz. El el excampeón mundial de boxeo golpeó hasta dejar inconsciente a su pareja. Luego la arrojó semidesnuda por un balcón y la mujer falleció tras la caída. Monzón fue condenado a 11 años de prisión”.
1988: Muerte de Alberto Olmedo. El capocómico rosarino, de 54 años, cayó el 5 de marzo del piso 11 de edificio Maral 39, ubicado frente a la Playa Varese.
2005: Cumbre de las Américas y No al ALCA. Estuvieron más de 40 presidentes, entre ellos George Bush (EEUU); Lula Da Silva (Brasil); Hugo Chávez (Venezuela), y Néstor Kirchner.
2017: Hundimiento del submarino ARA San Juan. La desaparición del buque, con 44 tripulantes a bordo, conmocionó al país y movilizó un operativo internacional de búsqueda que se extendió por un año.