Una explosión provocó el derrumbe parcial de un puente que une la península de Crimea, bajo ocupación rusa, con Rusia, dañando una arteria de abastecimiento estratégica para el esfuerzo bélico del Kremlin en Ucrania. Las autoridades rusas dijeron que la explosión fue causada por un camión bomba y que tres personas murieron. Pero es probable que el ataque haya sido realizado mediante un dron explosivo. La explosión derrumbó una de las dos ramas del puente, mientras que la estructura más fuerte, destinada a una vía férrea, quedó en pie, pero fue totalmente calcinado porque el ataque causó el incendio de un tren con vagones de combustible, que ardieron durante horas.
El presidente del Parlamento de Crimea, respaldado por el Kremlin, acusó de inmediato a Ucrania de estar detrás de la explosión, aunque el gobierno ruso no secundó el señalamiento. Las autoridades ucranianas habían amenazado repetidamente con atacar esa obra de infraestructura y muchos celebraron el ataque, pero Kiev no se atribuyó la responsabilidad. Esto es parte de su política de “apaciguamiento”, consistente en no atacar territorio ruso, o de hacerlo de manera silenciosa, pese a que Rusia lanza masivos bombardeos sobre Ucrania a diario.
El ataque se produjo horas después del cumpleaños 70 del presidente Vladimir Putin, infligiéndole un nuevo revés humillante. Horas después de la explosión, el Ministerio de Defensa ruso anunció que el jefe de la Fuerza Aérea, el general Sergei Surovikin, será el nuevo comandante de todas las tropas rusas que luchan en Ucrania. Es un nuevo cambio de mandos, como el que hizo Putin luego de la fracasada ofensiva inicial, que terminó con la retirada del norte de Kiev y otras ciudades al norte de Ucrania.
El ejército ruso anunció ayer el nombramiento de un nuevo comandante para su “operación militar especial” en Ucrania, tras una serie de duros reveses en el terreno y las crecientes muestras de descontento entre los miembros de la élite rusa. “El general de ejército Serguéi Surovikin fue nombrado comandante del agrupamiento combinado de tropas en la zona de la operación militar especial” en Ucrania, anunció el ministro ruso de Defensa. Surovikin, de 55 años, es un veterano de la guerra civil en Tayikistán de los años 90, de la segunda guerra de Chechenia (años 2000) y de la intervención rusa en Siria, lanzada en 2015. Hasta ahora dirigía el agrupamiento de fuerzas “Sur” en Ucrania. Su predecesor era el general Alexander Dnornikov, otro veterano de la segunda guerra de Chechenia y comandante de las fuerzas rusas en Siria de 2015 a 2016. Se lo apodaba “el carnicero de Siria”. La decisión se produjo tras una serie de derrotas en Ucrania.
En otro revés para Putin, un funcionario respaldado por el Kremlin en la parcialmente ocupada provincia ucraniana de Jersón, una de las cuatro anexadas ilegalmente por Rusia, anunció una evacuación parcial de civiles. Kirill Stremousov, subjefe de la administración de Jersón nombrada por Rusia, manifestó a la agencia rusa RIA Novosti que los niños pequeños y sus padres, así como las personas mayores, podrían ser “reubicados” en dos regiones del sur de Rusia.
Legisladores rusos nacionalistas pidieron a Putin que declarara una “operación antiterrorista’’ en respuesta al ataque contra el puente. Esa medida podría ser utilizada por el Kremlin para ampliar aún más los poderes de los organismos de seguridad, prohibir los mítines, endurecer la censura, introducir restricciones a los viajes y ampliar una movilización parcial de reservistas ordenada por Putin el mes pasado.
La explosión del camión bomba causó el incendio de siete vagones de un tren que transportaba combustible, lo que resultó en el “colapso parcial de dos secciones del puente’’, explicó el Comité Nacional Antiterrorista de Rusia. Un hombre y una mujer que cruzaban el puente fallecieron, apuntó el Comité de Investigación ruso, que no ofreció detalles sobre la tercera víctima ni qué pasó con el conductor del camión.El camión que explotó era propiedad de un residente de la región de Krasnodar, en el sur de Rusia, dijo el Comité de Investigación. Agregó que los investigadores llegaron a su casa como parte de la investigación y que analizan la ruta del camión y otros detalles. La explosión ocurrió a pesar de que todos los vehículos que circulan por el puente se someten a controles con scáneres en busca de explosivos, lo que provocó una serie de comentarios críticos de los blogueros rusos. Esto aporta a la hipótesis de que no fue el camión el que produjo el estallido, sino un dron, o tal vez una lancha semisumergida teledirigida,de las que se han visto varias en el Mar Negro.
En las redes sociales el episodio tuvo enorme repercusión durante todo este sábado. Muchos expertos y conocedores del tema daban diversas hipótesis, pero todos resaltaban la importancia del daño infligido al puente. El calor que absorbió el puente ferroviario podría dejarlo fuera de servicio o bien forzar a Rusia a retomar el servicio sin hacer antes las debidas pericias técnicas. Todo indica que Rusia forzará el reinicio del servicio cuanto antes, por razones propagandísticas y también de logística militar.
El puente de 19 kilómetros sobre el Estrecho de Kerch, que une el Mar Negro y el Mar de Azov, se inauguró en 2018 y es el más largo de Europa. El proyecto de 3.600 millones de dólares en un símbolo de las reivindicaciones de Moscú sobre Crimea y era un enlace esencial de Rusia con la península, que el Kremlin se anexó por la fuerza en 2014. Putin inauguró el puente en una ceremonia con gran pompa y cobertura de los medios rusos.
La península de Crimea es clave para el mantenimiento de las operaciones militares rusas en el sur de Ucrania. Si el puente quedara totalmente inutilizado, como parece haber ocurrido, sería mucho más difícil llevar suministros a las tropas rusas que ocupan Jersón. Rusia tomó zonas al norte de Crimea al inicio de su invasión de Ucrania, pero ahora las tropas de Kiev avanzan mediante una contraofensiva. Las tropas rusas al oeste del río Dniéper se hallan a la defensiva y han perdido muchas tropas y medios. Los puentes a sus espaldas, sobre el Dniéper, también han sido destruidos por los ucranianos. Se suspendió la circulación de trenes y autos por el puente de Kerch. No solo colapsó una de las dos vías de automóviles, sino que el puente ferroviario sufrió el fuego del combustible de los siete vagones durante horas. Y el hormigón pierde sus cualidades estructurales con el fuego.
“La construcción rusa ilegal está empezando a desmoronarse e incendiarse. El motivo es simple: si se onstruye algo explosivo, tarde o temprano va a explotar’’, escribió en Telegram el líder del partido oficialista de Ucrania Servidor del Pueblo, David Arakhamia. El servicio postal ucraniano anunció que lanzará estampillas conmemorativas del incidente.
