Defensa del consumidor: impulsan nuevo código

El consumo cambió, el consumidor cambió y Santa Fe busca posicionarse como una provincia innovadora en materia de defensa de los derechos de los consumidores. Temas como la prevención del sobreendeudamiento figuran en un proyecto de ley que el Ejecutivo provincial presentará en la Legislatura para su tratamiento.

El gobierno provincial, junto a un grupo de juristas, académicos, referentes del Colegio de Abogados, asociaciones de consumidores, oficinas municipales y especialistas de la Universidad Nacional de Rosario (UNR) trabajaron en la elaboración de un anteproyecto de ley “Código de Procedimientos para Defensa de las y los Consumidores”. El texto ya fue presentado oficialmente al gobernador Omar Perotti. Ahora se viene una pequeña etapa de revisión del texto pero todo indicaría que en la apertura de las sesiones ordinarias del 1º de mayo se presente la iniciativa.

Juan Marco Aviano, secretario de Comercio Interior de la provincia, explicó que aunque en 1993 se sancionó la ley nacional de defensa del consumidor, la provincia nunca estableció un cuadro normativo. El procedimiento y la autoridad de aplicación de la ley se manejó siempre con un decreto de 1994, que dice que “en Santa Fe todo se arregla en la vieja dirección de comercio interior”.

Es así que hoy todo el procedimiento de defensa del consumidor se hace con normativa interna. Por eso, “a veces tenemos que aplicar sanciones administrativas y es dificultoso”, señaló. Puso como ejemplo: “El proveedor denunciado en una audiencia de conciliación, si viene, tiene validez pero si quiere no venir lo puede hacer y no le cabe sanción”.

A la par, se sumaron nuevos temas relacionados con la defensa del consumidor, como los consumidores hipervulnerables, las personas con capacidades diferentes, adultos mayores, menores de edad, que “deben tener un tratamiento específico”, dijo el funcionario.

Aviano contó que se trabaja en el proyecto de ley desde febrero de 2020 con un grupo de juristas, académicos, con la participación del Colegio de Abogados, instituciones de los consumidores, oficinas municipales y referentes de la cátedra del Derecho del Consumidor de la Facultad de Derecho de la UNR. “Se fue armando hasta que se llegó, dentro del programa Santa Fe Más Justicia, a la redacción final”, explicó. Ese texto se presentó luego al gobernador Omar Perotti.

“Es la primera vez que un gobernador va a enviar un proyecto de ley de defensa del consumidor a la Legislatura, en n estos 29 años lo que fue ocurriendo es que hubo iniciativas parlamentarias de diputados y senadores pero nunca llegaron a más de media sanción y ninguna como una ley código”, detalló.

En rigor, el secretario de Comercio Interior destacó que “esta ley establece todo, tiene más de 100 artículos”. Define quién es la autoridad de aplicación, los plazos en los que se deben resolver las cuestiones, cómo son las audiencias de conciliación, las multas, la descentralización con los municipios para que no sólo como el caso de Rosario puedan recibir los reclamos, que también puedan sancionar a las empresas y que los municipios lo cobren, que el tribunal de faltas municipal tenga un capitulo de faltas de consumo específico.

También se establece un reconocimiento a las asociaciones de consumidores, el tema de las audiencias públicas en temas del consumidor para asumir los temas de servicios públicos que también están en debate.

“Al no haber una ley que establezca estos temas, hoy tenemos severas dificultades en la tramitación administrativa para que, a su vez, reúna todo el proceso judicial, ya sea por el reclamo de un consumid o por los famosos juicios colectivos”, precisó Aviano. El proyecto establece modificaciones a la ley orgánica del Poder Judicial, para establecer juzgados especializados en materia de consumo. Genera todas las herramientas administrativas y facultad de aplicación, que hoy está en cabeza de la Secretaría de Comercio Interior, a través de la Dirección de Defensa del Consumidor.

También establece cuál es el juzgado de alzada. Por ejemplo: “Hace unos días sancionamos a ADT con $ 5 millones, hoy no tenemos en la Justicia ordinaria de Santa Fe establecido a qué Cámara va ese juicio, si va al fuero civil y comercial o al contencioso administrativo”. En la iniciativa se propone el fuero civil y comercial.

En otro orden, en el proyecto se aborda el tema de medio ambiente y producción sustentable, todo el tema de educación al consumidor, en el plano de la prevención de los temas.

Un punto fuerte tiene que ver con el sobreendeudamiento, otro de los temas nuevos en defensa del consumidor. “Se establece una instancia para que las empresas generen lo que tienen que generar para prevenir el sobreendeudamiento de sus clientes o potenciales clientes y reparen situaciones de sobreendeudamiento si es necesario”, resaltó Aviano. Y agregó que se establecen sanciones si se acredita que hubo “una acción deliberada y maliciosa para sobre endeudar a los consumidores”. Este es “uno de los principales problemas en defensa del consumidor y usuario financiero”.

El funcionario destacó que todo va a estar normado y reglamentado, a través de un código. “Va a ser algo de avanzada, vamos a pasar de ser una de las dos provincias que todavía no tiene ley, a tener una norma que va a ser vista por todas las provincias argentinas como un ejemplo a replicar o a tomar en cuenta para futuras reformas”, resaltó.