"Maestro": sinfonía sobre una extraña pareja

Hacia fin de año, Netflix siempre estrena las películas que son su apuesta fuerte para la temporada de premios de Hollywood, centrada especialmente en los Oscar. Y en este 2023 su caballito de batalla es “Maestro”, la biopic sobre Leonard Bernstein (1918-1990) dirigida, escrita y protagonizada por Bradley Cooper. Para darse una idea de la dimensión del proyecto, se puede decir que en un primer momento “Maestro” contaba entre sus posibles directores a Steven Spielberg y Martin Scorsese —que se corrieron por problemas de agenda y después terminaron como productores—, y finalmente Bradley Cooper decidió encarar el desafío de retratar a un personaje notable y complejo como Bernstein: el primer director de orquesta de Estados Unidos en lograr reconocimiento mundial, el compositor de bandas de sonido famosas como “Amor sin barreras”, y el dueño de una personalidad avasallante, apasionada y contradictoria.

El planteo de “Maestro” se aleja de la biopic clásica. En su segunda película como director (la primera fue “Nace una estrella”, de 2018), Cooper no se enfoca sólo en los triunfos y los demonios de un artista narcisista. Su acercamiento al personaje se da a través de la atípica y compleja relación que el compositor mantuvo con su esposa, la actriz Felicia Montealegre (Carey Mulligan, excelente, como siempre), con quien convivió a lo largo de más de un cuarto de siglo y tuvo tres hijos. Felicia, en este caso, es tan protagonista como “Lenny”, el joven que en los años 40 hizo un reemplazo como director en la Orquesta Filarmónica de Nueva York y enseguida se convirtió en estrella.

En el enfoque de Cooper, Bernstein está enamorado de Felicia y siente una gran química con ella, pero no puede evitar el impulso que lo atrae a los hombres, y serle fiel le resulta imposible. A medida que pasan los años, el compositor necesitará vivir su bisexualidad con mayor libertad, y esto complicará inevitablemente su matrimonio y la relación con sus hijos. Además, según plantea la película, las relaciones con los hombres le sirven a Bernstein como combustible creativo, mientras su hogar familiar será siempre el lugar de refugio ante el torbellino de la fama, los excesos y su propia personalidad desbordada.

En su estructura, “Maestro” también persigue la originalidad, aunque no siempre sale airosa en este desafío. El ritmo enérgico de la propia música de Bernstein parece marcar el ritmo narrativo de la película, que por momentos intenta replicar los movimientos de una sinfonía. Es una jugada ambiciosa que se encuentra con varios tropiezos. Por lo demás, la película es absolutamente impecable en los aspectos formales: la dirección de fotografía (hay una virtuosa combinación del color y el blanco y negro), el vestuario, el diseño de producción y sobre todo el maquillaje, que resulta muy realista (más allá de las críticas y las polémicas que despertó el prostético en la nariz que utiliza Cooper).

El problema (no menor) es que, tal vez en esa búsqueda de esquivar el lugar común, el film se queda mayormente en la epidermis de los protagonistas. La emoción recién aparece hacia el final, cuando aflora (sin golpes bajos, afortunadamente) el melodrama.

La mirada de Bradley Cooper no deja de ser distante. Y para ejemplo basta una escena: cuando se muestra una intensa y difícil discusión de la pareja, el director abre el plano como si estuviese observando desde lejos, como si la intimidad misma de la situación lo expulsara. Al contrario, cuando se acerca a Bernstein dirigiendo apasionadamente la Segunda Sinfonía de Mahler en la catedral de Ely, en Inglaterra, mientras su esposa lo mira extasiada, Cooper logra reflejar en pocos minutos el extraño vínculo de este matrimonio.

“Maestro” cosechó hasta ahora cuatro nominaciones a los Globos de Oro, y aunque todas las apuestas para los próximos Oscar apuntan a “Barbie” y “Oppenheimer”, la película de Netflix seguro conseguirá nominaciones para sus actores protagonistas.