¿Cuál es el futuro de BTS? El servicio militar, la música y las causas sociales

El sorpresivo anuncio de la semana pasada de que BTS se tomará un descanso para que sus miembros puedan concentrarse en proyectos en solitario shockeó a sus fans en todo el mundo, sacudiendo el precio de las acciones de su sello discográfico y generando muchos interrogantes sobre el futuro del supergrupo de K-pop.

Hybe, la compañía detrás del septeto de chicos, negó que el grupo estuviera tomándose una “pausa”, una palabra utilizada en una traducción de su emotivo anuncio en video. En los días posteriores, los integrantes de la banda se han mantenido activos en redes sociales, continuando con el flujo de publicaciones, fotos y garantías de que no se estaban separando.

A pesar del impacto inmediato — las acciones de Hybe inicialmente cayeron más del 25% y aún no se han recuperado por completo — varios factores pueden afectar el futuro de BTS. Uno es el servicio militar para sus miembros de mayor edad, así como cuán comprometidos seguirán el grupo y sus devotos fans, conocidos como “Army”, con las causas sociales.

En 2020, en el apogeo del éxito de BTS, el gobierno de Corea del Sur revisó la ley militar del país que exige que los hombres surcoreanos sin discapacidades realicen aproximadamente dos años de servicio militar. La ley revisada permite a las principales estrellas del K-pop —incluido Jin, el miembro más antiguo de BTS —aplazar su servicio militar hasta que cumplan 30 años de edad si han recibido medallas del gobierno por mejorar la reputación cultural del país y solicitan el aplazamiento. Todos los miembros de BTS cumplían con los criterios para recibir medallas gubernamentales en 2018.

“Obviamente, hay un alistamiento militar inminente, por lo que podrían haber pensado que sería bueno hacer algo individualmente antes de que sea demasiado tarde, y es por eso que creo que el alistamiento militar fue el factor más importante”, dijo Lee Dong Yeun, profesor de la Universidad Nacional de Artes de Corea.

Ha habido llamados, incluso del ex ministro de Cultura de Corea del Sur, para una exención para BTS debido a sus contribuciones a la reputación internacional del país. Pero los críticos dicen que tal exención quebrantaría las reglas de reclutamiento para favorecer a los privilegiados. Se espera que Jin, de 29 años, se enliste este 2022 a menos que reciba una exención.

El servicio militar siempre ha sido un dolor de cabeza para Hybe. BTS una vez representó el 90% de las ganancias del sello. Actualmente, el grupo representa entre el 50% y 60% de sus ganancias, según un informe de eBest Investment & Securities. El informe de eBest señala que la rápida caída del precio de las acciones pudo haber resultado de una “anticipación de que las actividades de todo el grupo podrían ser inciertas después de que sean dados de baja del ejército”. Hybe ha estado tratando de diversificar su cartera presentando nuevas bandas de K-pop, creando juegos online y lanzando tutoriales en coreano.

Como la banda de K-pop más exitosa hasta la fecha, BTS ha despertado por años una gran atención en las redes sociales. Recientemente dio varios conciertos con entradas agotadas en Estados Unidos, fue el primer artista o grupo de K-pop en obtener una nominación al premio Grammy y canalizó su influencia global con un discurso en Naciones Unidas y una visita a la Casa Blanca para hacer campaña contra los crímenes de odio dirigidos a los asiáticos.

El anuncio de la semana pasada también deja en duda los esfuerzos de justicia social del grupo, que han incluido su apoyo al movimiento Black Lives Matter y campañas contra la violencia. Las legiones de fans de BTS han abrazado estas causas, igualando una donación de un millón de dólares a Black Lives Matter tras la muerte de George Floyd.

Pero el grupo ha enfrentado cada vez más preguntas sobre por qué no habla tanto sobre la discriminación en su propio país. Uno de los principales periódicos de Corea del Sur publicó recientemente una columna en la que el autor reflexionaba sobre por qué Corea del Sur, a pesar de tener a BTS, “el embajador de la lucha contra la discriminación y los derechos humanos”, ha luchado para promulgar una ley contra la discriminación durante 15 años. “Es una ironía”, dijo el autor. La falta de una ley contra la discriminación en el país ha llevado a un trato injusto contra las mujeres y los extranjeros, entre otros.

“BTS y su gente de negocios saben que hablar en Estados Unidos es rentable, pero hacer lo mismo en casa sería más problemático de lo que merece la pena. Entonces no lo hacen”, dijo el escritor Jumin Lee, autor del libro “¿Por qué la ley contra la discriminación en Corea?”. Lee agregó que el silencio de la banda es comprensible al afirmar que, si BTS se pronunciara, los políticos responderían con “indiferencia en el mejor de los casos y hostilidad en el peor de ellos”.

Después de hablar sobre el hundimiento del ferry Sewol en 2014, que dejó 304 muertos en uno de los peores desastres del país, el actor galardonado en Cannes Song Kang-ho y el director Park Chan-wook fueron incluidos en la lista negra del gobierno del derrocado presidente Park Geun- hye, señaló en ese sentido Areum Jeong, un estudioso de la cultura pop coreana. “Entonces, aunque muchos ídolos pueden tener conciencia política, pueden optar por no hablar sobre asuntos sociales”, afirmó.