El enoturismo uruguayo tiene un destino de referencia a nivel internacional. Tierra de vinos y quesos, el departamento de Colonia cuenta con trece bodegas abiertas a los visitantes en un radio de 200 kilómetros, desde la Toscana de Sudamérica en Carmelo, a las orillas del arroyo Cufré en el eje de las rutas nacionales 1 y 21, que forman una zona gourmet digna de los paladares más exigentes.
Integrante del calendario de eventos de Colonia Encuentro Mágico sobresalen la Vendimia uruguaya, el Festival del Vino y el Tannat, la Noche de San Juan más el Día del Enoturismo que incluyen catas y degustaciones a cargo de expertos enólogos; someliers y bodegueros.
El vino coloniense progresó exponencialmente en estas últimas décadas porque, de ser considerado un vino de mesa cotidiana, se transformó en una garantía de los más altos estándares mundiales como lo certifican los premios y galardones que recibe una temporada tras otra.
Con Colonia como pionera, la reconversión del vino uruguayo comenzó a finales de la década del setenta sin detenerse gracias a la inversión constante en materia de renovación, apuesta tecnológica e innovación.
Sin alejarse del concepto terroir que otorga importancia a la tierra y el clima sin dejar de lado el conocimiento y factor humano, el sabor de los vinos colonienses refleja las zonas de pertenencia con las manos que los elaboraron.
Carmelo ofrece siete bodegas turísticas que reciben visitantes durante todo el año. En la zona, además, se pueden recorrer varias al adentrarse en la Ruta del Vino o pasear por el Arroyo de las Vacas con visita y degustación a una tradicional bodega.
Designada monumento histórico nacional, Los Cerros de San Juan es la bodega más antigua de Uruguay y renovó sus espacios con una importante inversión en tecnología. El Bañado de Conchillas es sede de otros viñedos donde se realizó una importante obra de infraestructura para mejorar la experiencia de los turistas que la recorren.
En cercanías de Colonia, muy cerca de Riachuelo, otra hacienda se incorporó a la oferta vitícola local tal como lo hizo otro emprendimiento ubicado en los paisajes de los mares de piedra de Cufré. Viñedos y Olivares del Quintón, en el Paraje que le da nombre, concentró su producción en el desarrollo del Malbec siendo distinguido internacionalmente por la calidad de sus vinos.
Sobre el Camino de los Colonos, en Nueva Helvecia, una centenaria bodega también se reinventó mediante una oferta que vincula sus vinos a la tradición de los inmigrantes europeos que es la impronta de la Colonia Este.
Uruguay se destaca por sus vinos tannat. En Colonia, además, las bodegas desarrollan más de veinte varietales con clásicos como el cabernet sauvignon, merlot o riesling y sus dos destacados: malbec y syrah.
Entre agosto y noviembre en Carmelo, Colonia del Sacramento, Nueva Helvecia, Rosario y Tarariras se realizan catas de vino con participación de las bodegas de este departamento uruguayo. Asimismo, surgieron vinotecas que ofrecen calidad y un amplio bagaje de conocimiento en el vino y su contexto.
Maridar vinos con productos locales es un sello de distinción que ofrece Colonia que así suma un atractivo más para ser visitada en cualquier época del año.