La Scaloneta, segunda temporada: la nueva ruta de los sueños

La pelota no se detiene. Todavía se vive a flor de piel el festejo de la selección argentina en el reciente Mundial de Qatar 2022 y casi sin pausa ya se conoce la hoja de ruta del equipo de Lionel Scaloni en las eliminatorias sudamericanas con destino a la próxima cita ecuménica de 2026, que tendrá como sedes a Estados Unidos, Canadá y México. La Conmebol confirmó el calendario que se iniciará en septiembre próximo y allí la gloriosa Scaloneta debutará ante Ecuador como local.

  La Conmebol anunció de manera formal el calendario para el torneo clasificatorio a la próxima Copa del Mundo y allí quedó establecido que las primeras dos fechas serán en septiembre próximo. El seleccionado campeón mundial enfrentará a Ecuador, de local, y a Bolivia, en condición de visitante.

  Este será el inicio del camino en busca de llegar al Mundial de 2026, donde el ambicioso y complejo objetivo será tratar de repetir el título que se logró en la electrizante final ante Francia, que tras el 3 a 3 culminó con el festejo argentino en la definición por penales y la consumación de la esperada foto de parte de todo el planeta fútbol: ver a Lionel Messi levantando el trofeo ecuménico. Claro que la pregunta del millón es saber si el crack rosarino será partícipe del próximo Mundial, pero por lo pronto primero están las eliminatorias y luego la Copa América de 2024 (en Estados Unidos), donde el diez a priori participaría.

  Tras las dos primeras fechas de septiembre (Ecuador y Bolivia), en la continuidad de las eliminatorias, en octubre, por la tercera y cuarta fecha, Argentina recibirá a Paraguay y visitará a Perú. En noviembre, por la quinta jornada será local de Uruguay y por la sexta irá a Brasil. Este es el fixture de este año.

  Luego, en 2024, en septiembre recibirá a Chile (fecha 7) y viajará a Colombia (8). En octubre, visitará a Venezuela (9) y será local de Bolivia (10). Y en noviembre irá a Paraguay (11) y será anfitrión de Perú (12).

  Mientras que en 2025, en marzo, chocará en el vecino país con Uruguay (13) y será local de Brasil (14). Después, en junio, la albiceleste viajará a Chile (15) y tendrá la visita de Colombia (16). Y en septiembre será local de Venezuela (17) y cerrará las eliminatorias ante Ecuador (18) en condición de visitante.

  Durante todo el período de clasificación también habrá siete ventanas de fechas Fifa para la disputa de dos amistosos por cada una: serán en marzo de 2023 y 2024, junio de 2023 y 2024, octubre y noviembre de 2025, y junio de 2026.

  La reunión en la que se definió el cronograma estuvo encabezada por el titular de la Conmebol, Alejandro Domínguez, contó con la participación de Gianni Infantino, presidente de la Fifa, y también con la presencia de Claudio Tapia, mandatario de la AFA.

  Un dato no menor es que también se modificó la cantidad de pasajes de parte de Sudamérica. Como el nuevo Mundial tendrá 48 participantes, seis selecciones sudamericanas obtendrán su boleto de manera directa y una más irá al repechaje. Es decir que la Conmebol tiene seis plazas y media para el Mundial del 2026, sobre diez equipos participantes.

  La Scaloneta ya conoce el recorrido del largo camino al Mundial y una vez allí irá por el bicampeonato y por ende la cuarta estrella, tras las conquistas de 1978, 1986 y 2022.