In extremis: así salvó la seleçao el durísimo cruce contra Costa Rica de este viernes (2-0) en San Petersburgo gracias a un gol de Philippe Coutinho y otro de Neymar en el descuento, que dejaron a los ticos fuera del Mundial tras aguantar durante 90 minutos el asedio de una Canarinha que no encontraba el camino.
Sujetada por un sólido Navas, la Sele había soportado estoicamente el acoso de la Seleçao especialmente durante una segunda mitad en la que Brasil disparó toda su pólvora, pero sin encontrar fortuna.
Hasta que ya en el minuto 90+1 Philippe Coutinho logró poner el 1-0 después de una jugada que pasó por la cabeza de Firmino y los pies de Gabriel Jesús, desatando el delirio en el tensísimo banco de la Canarinha, que ya se veía abocada a otra crisis profunda.
Sacado ese enorme peso de encima, Neymar pondría después el 2-0 definitivo en el 90+7 para coronar un partido en el que se le vio más entonado, pero igualmente irascible y a veces fuera de foco, como cuando se llevó una amarilla por golpear rabioso el balón.
Defendido con fuerza por Costa Rica, el juez llegó a marcar un penal de Giancarlo González sobre el astro brasileño en el minuto 79, pero volvió atrás de su decisión tras consultar al VAR.
Con una línea de cinco y un plan muy claro de neutralización de la creatividad brasileña, los centroamericanos pusieron en serios aprietos a Brasil, pero acabaron eliminados después de un decepcionante paso por Rusia.
Con dos derrotas, contando la del debut contra Serbia (1-0), poco recordó esta Sele de 2018 al ilusionante equipo que conquistó al mundo en 2014 con su histórica campaña en Brasil, donde solo Holanda logró mandarles a casa en los penales de los cuartos de final.
A la espera de que Serbia y Suiza cierren la segunda fecha del Grupo E, Brasil lidera ahora la tabla con cuatro puntos, seguida por la selección balcánica con tres, los helvéticos con uno y Costa Rica, última con ninguno.
Síntesis
Goles: 90' Coutinho (B) y 96' Neymar (B).
Árbitro: Bjorn Kuipers (NED)
Brasil: Alisson; Fagner, Thiago Silva, Miranda y Marcelo; Paulinho (68' Roberto Firmino), Casemiro y Philippe Coutinho; Willian (46' Douglas Costa), Gabriel Jesus (90' Fernandinho) y Neymar. DT: Tite.
Costa Rica: Keylor Navas; Cristian Gamboa (75' Francisco Calvo, Johnny Acosta, Giancarlo González, Óscar Duarte y Bryan Oviedo; Johan Venegas, Celso Borges, David Guzmán (83' Yeltsin Tejeda), Bryan Ruiz; Marco Ureña (54' Christian Bolaños). DT: Oscar Ramírez.