Central: cuando puede, Russo echa mano a los chicos del club

El paso de un entrenador puede ser juzgado de muchas maneras y una está ligada a los logros. Este quinto ciclo de Miguel Angel Russo en Central ya tiene lo suyo, por aquel título de 2023. Y otro elemento es la cantidad de chicos de inferiores promocionados a primera y sobre todo los que logran asentarse.

Allí también hay ejemplos que le dan la derecha a un DT que siempre se caracterizó por sacar chicos de las divisiones inferiores y ponerlos a jugar en el más alto nivel. Los casos más notorios son los de Tomás O’Connor y Agustín Módica, sobre todo el primero. Con proyección y posibilidades de ganarse un lugar en el equipo en el más temprano que tarde, Juan Giménez.

En total fueron cinco los juveniles de inferiores que desde la llegada de Russo tuvieron la chance de debutar en primera. Se suman a los 31 que lo hicieron en tres de los cuatro procesos anteriores del entrenador en Arroyito.

En este regreso a los entrenamientos, el DT tiene en mente subir a unos cuantos juveniles de inferiores, al menos para que realicen su primera pretemporada y se vayan familiarizando con las exigencias de la alta competencia.

Más allá de eso, vale el repaso de lo que fue hasta aquí el accionar de Russo respecto a la inserción de juveniles de inferiores en primera, después de un año y medio de trabajo, un tiempo más que prudencial como para ver si hubo o no visualización hacia los más chicos.

El caso más notorio en ese sentido es el de O’Connor, a quien le faltaban algunos meses todavía para cumplir los 19 años cuando Russo desembarcó en Arroyito. Tenía cinco partidos en el banco (dos con Somoza, uno con Rivarola y dos con Tevez), pero en ninguno de ellos sumó minutos. Con algunas actuaciones en reserva, Russo no dudó en subirlo al avión y llevarlo a la pretemporada que el plantel realizó en Chile los primeros días de 2023.

Tomás O'Connor celebra uno de los goles que tiene en la primera de Central.

Sebastián Suárez Meccia / La Capital

Rápido fue alternativa en Central

En ese primer torneo, O'Connor fue varios partidos al banco y cuando ingresó por primera vez (ante Platense) comenzó a ser una alternativa más que válida, sobre todo en la Liga Profesional, en la que fue parte del equipo base que logró el título.

Su talento y la confianza del entrenador lo llevaron a pelear de igual a igual por un lugar en el anillo central, que fue donde Russo lo ubicó en la mayoría de los partidos en los que lo utilizó. Ya en la primera mitad del año le apareció otro competidor directo en el puesto como Jonatan Gómez, pero así y todo jugó bastante.

Es cierto que en el final de ese primer semestre de 2024 sufrió un bajón y dejó de ser una fija entre los once, pero se trata de un futbolista con capacidad de ganarse otra vez un lugar en el equipo. Y todo a poco más de un año de haber sido subido a primera.

El ejemplo más fresco en esto de un pibe que sube a primera y se asienta es el de Módica. A tal punto que Russo lo mantuvo en el equipo después de que Enzo Copetti y Marco Ruben fueran habilitados y estuvieran a disposición.

Nadie sabe qué ocurrirá con el delantero de aquí en más, pero hay indicios suficientes para pensar que estará siempre en la órbita del entrenador, para jugar al lado de Copetti o de Ruben, o bien para ser la primera alternativa de ambos.

Agustín Módica se ganó un lugar en el equipo a base de goles. Hoy es una alternativa más en el ataque canalla.

Sebastián Suárez Meccia / La Capital

Y todo eso se lo ganó en muy poco tiempo, luego de que Russo se la jugara por él en un momento especial. Después de aquel ingreso en Venezuela, ante Caracas, donde marcó el gol del empate, recibió el apoyo incondicional del técnico.

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Jugó siempre como titular, a excepción del partido ante Riestra como visitante, pero claro, su ausencia se debió justamente a que Russo optó por guardar a los titulares porque se venía el trascendental encuentro en Montevideo frente a Peñarol, por la Copa Libertadores.

Por cómo se dieron las cosas, muy pocos son los que se atreverían a dudar de que Módica es un jugador que, en lo inmediato o dentro de muy poco tiempo, se terminará asentando en el primer equipo canalla. No le será nada fácil lidiar con los competidores de peso que tiene y estará en él cimentar su presencia en el primer equipo, pero el camino ya recorrido (corto pero muy efectivo) lo avala.

Una apuesta a futuro de Russo

Paradójicamente, uno de los juveniles en los que más confianza tiene Russo es de los que menos jugó, pero tiene que ver con que los huecos no fueron tantos y, seguramente, por la juventud del jugador en cuestión: Juan Giménez.

El zaguero central fue utilizado en apenas tres ocasiones (River por la Copa de la Liga, Argentinos Juniors y Riestra por la Liga Profesional) por Russo, todas ellas cuando el DT optó por poner un equipo alternativo o un mix y guardar titulares para la Copa Libertadores.

Russo le da indicaciones al pibe Giménez, en el triunfo de Central ante Riestra. El DT apoyó siempre a las inferiores.

Virginia Benedetto

Con apenas 17 años le tocó salir al ruedo nada menos que en el Monumental, y su carta de presentación fue muy buena, haciendo un partido más que correcto de principio a fin y frente a jugadores de muchísima jerarquía. Fue uno de los seis juveniles que en enero pasado realizaron su primera pretemporada con el primer equipo. Los otros fueron Lucas Cuevas (arquero), Santiago Burgos (lateral derecho), Kevin Gutiérrez (volante ofensivo), Ramiro Peralta (volante ofensivo) y Elías Ocampo (delantero).

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Russo entiende que es un jugador al que debe llevar de a poco, pero confía en que cuando encuentre lugar y algo de regularidad tiene todo como para pelearle el puesto a los futbolistas con mucha más experiencia. Sin dudas se está en presencia de otro jugador que los hinchas deben tener en el radar porque podrán verlo cada vez más seguido.

Fue un tanto extraño lo ocurrido con Ocampo, quien no sólo hizo una muy buena pretemporada, sino que jugó 9 de los 14 partidos de la Copa de la Liga. En cinco de ellos fue titular. Pero después de eso ya nunca más fue considerado por el técnico, por eso bajó a reserva.

En esa convocatoria a la pretemporada mucho tuvo que ver la visión de Hugo Galloni, que fue quien lo apuntó porque Russo pidió un juvenil que pudiera actuar como lateral con proyección debido a la ausencia por lesión por ese entonces de Damián Martínez.

Hoy es difícil asegurar que Ocampo volverá a tener chances con Russo, pero lo que está claro es que fue este entrenador quien le abrió las puertas de la primera división y quien lo puso en cancha.

Al igual que O’Connor, Kevin Silva había tenido la chance de ir al banco en el proceso anterior, pero recién con Russo tuvo sus primeros minutos en cancha, en dos partidos e ingresando desde el banco.

Además de todos ellos, con Russo firmaron su primera planilla en primera el lateral izquierdo Astor Piatti, los zagueros centrales Luca Raffin y Felipe Carnicero, el volante central Carlos Campos y el delantero Cristian Bonesso, pero ninguno de ellos pudo debutar.

Ahora Russo tiene pensado subir a varios chicos de las inferiores para que comiencen a familiarizarse con el roce de primera, pero está claro que a ningunos de ellos echará mano en el corto plazo. Igual, hay una costumbre por parte del entrenador canalla de mirar hacia abajo y, al que ve en condiciones, de mandarlo a la cancha.

Los otros tantos talentos que Russo hizo debutar allá lejos en el tiempo

Russo siempre se caracterizó por hacer debutar a juveniles del club, sobre todo en procesos largos, por eso en los períodos anteriores que tuvo en Arroyito hubo 31 futbolistas que tuvieron la chance de aparecer en primera división. Y como suele suceder, hubo casos que no sólo se asentaron en la máxima categoría, sino que hicieron una carrera importante. Hubo otros con menos trayectoria. Entre los primeros figuran, por ejemplo, Ezequiel González, Germán Herrera, Leonardo Borzani, Damián Ledesma, Juan Marcelo Ojeda, Nery Domínguez, Walter Montoya, Franco Cervi y Víctor Salazar.

En su primer ciclo en Central, Russo hizo debutar a Ezequiel González, uno de los grandes talentos canallas.

En los cuatro procesos anteriores de Russo en Central hubo uno en el que no promovió chicos a primera y las razones son fáciles de explicar. Es que el DT estuvo poco tiempo en el cargo (menos de tres meses) y vino para colaborar cuando el equipo luchaba por mantener la categoría (fue el año en el que jugó la promoción contra Belgrano), por lo que no era el momento indicado para los pibes.

Pero antes y después de eso siempre trabajó prestándole mucha atención a las inferiores y con un contacto permanente con los técnicos de las distintas categorías. Fue así como aparecieron esos nombres anteriormente mencionados y muchos otros.

Quizá un caso testigo sea lo que ocurrió con Nery Domínguez, a quien vio jugar en la Rosarina y lo llevó a entrenar con el primer equipo, que por ese entonces disputaba la Primera B Nacional.