Emerger: ¿Cuándo una falta de aire es más que un resfrío?

Con los primeros fríos, la tos, la fiebre o la sensación de ahogo suelen confundirse con un catarro estacional. Sin embargo, esos mismos síntomas pueden ocultar cuadros que requieren atención inmediata y tratamientos muy distintos. La neumonía es una infección pulmonar que inflama los alvéolos y dificulta el paso de oxígeno a la sangre. La insuficiencia cardíaca, en cambio, se produce cuando el corazón no bombea con la fuerza necesaria, provocando acumulación de líquido en los pulmones y los tejidos.

¿En qué centrarse para diferenciar cada situación? La neumonía suele presentarse con fiebre alta, escalofríos y tos productiva con flema amarillenta o verdosa. En la insuficiencia cardíaca predominan la falta de aire al mínimo esfuerzo o al acostarse, la hinchazón de tobillos y un aumento rápido de peso por retención de líquidos. Cualquier dolor u opresión en el pecho, tos con sangre o sensación de desmayo exige una consulta urgente.

Por eso, se recomienda realizar un chequeo cardíaco de rutina al menos una vez por año (control de presión arterial, electrocardiograma, perfil lipídico y, según indicación médica, ecocardiograma) para detectar a tiempo posibles complicaciones y proteger el corazón.

El diagnóstico preciso combina examen clínico, radiografía de tórax y estudios como ecocardiograma u oximetría. Un tratamiento temprano con antibióticos puede frenar complicaciones de la neumonía, mientras que la insuficiencia cardíaca requiere fármacos específicos para disminuir la sobrecarga de líquido en la función de bomba cardiaca.

Fuentes y asesoramiento médico:

Este artículo ha sido elaborado con la supervisión y aval del Director Médico de Emerger, Dr. Alberto Davidovich, y está alineado con las recomendaciones de las autoridades de salud nacionales e internacionales.

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