A Los Pumas les llegó la hora de la verdad

Sin margen para nada, ni para especular ni para cometer errores, Los Pumas enfrentarán a Japón este domingo desde las 8 en Nantes en un partido donde define su futuro en la Copa del Mundo ya que el que gana entrará a los cuartos de final como segundo del grupo D, mientras que el que pierde arma el bolso y se vuelve.

Confianza sobra en el búnker argentino, sobre todo en el entrenador Michael Cheika, quien pondrá en cancha casi el mismo equipo que perdió ante Inglaterra y repitió ante Samoa (el casi es por el ingreso de Petti por Lavanini, sino sería idéntico) ratificando su confianza sobre todo a la pareja de medios, que en lo que va del torneo no lograron ser los conductores que el equipo necesita.

En la conferencia de prensa cuando anunció el equipo, Cheika destacó: “Estamos contentos con el trabajo realizado y el rendimiento de todos los jugadores. Hay varios que están metiendo presión para estar, como Isa, Bruni o Cubelli, por ejemplo. Todos están creciendo y teniendo consistencia. La competencia entre todos es muy buena, pero son elecciones, y creemos que con esta alineación tenemos un buen equilibrio; incluso, con los ocho suplentes”, explicó el entrenador del conjunto argentino.

El seleccionado argentino llega a esta instancia con una cosecha de 9 puntos, producto de una caída (ante Inglaterra) y dos victorias (con Samoa y Chile), y se encuentran en las mismas condiciones que Japón (que tuvo la misma performance) aunque todavía no ofreció su mejor versión. En este escenario, la victoria es prioridad. No obtante, en caso de empate Los Pumas tienen mejor diferencia de puntos (+46 v. +14) así que también avanzarán, a menos que en la igualdad los asiáticos anoten 4 o más tries y la albiceleste 3 o menos. Eso les daría a los nipones el punto bonus para superarlos en la tabla y quedarse con el segundo puesto.

El historial le hace un guiño al equipo argentino pero no deja de ser un mero número. El partido no será fácil ya que Japón va por todo. En los papeles va de punto pero lo cierto es que los Brave Blossoms van por la gloria, apuntalados por un proceso que se inició en 2015 con una histórica victoria ante los Springboks en el Mundial de Inglaterra y que luego ratificó en el Mundial 2019 jugado en su tierra, donde lograron dar el golpe ante Irlanda y Escocia. Si bien desde ese entonces hasta el momento el equipo cambió y tuvo altibajos, los japoneses saben que si le ganan a Los Pumas quedarán otra vez en la historia.

Por eso el factor experiencia es determinante en un tipo de partidos como éstos, y por eso es inentendible que Cheika no disponga desde el arranque con jugadores como Jerónimo de la Fuente, Cubelli, Sánchez y Moreno, por más que estos dos últimas vayan al banco de relevos.

Llegó la hora de la verdad. Restan ochenta minutos en los cuales Los Pumas están ante el examen más difícil de lo que va del torneo y necesitan ganar para dar vuelta de página y empezar de nuevo, porque en los cuartos de final, empieza el verdadero Mundial.

Formaciones:

Argentina. Thomas Gallo, Julián Montoya y Francisco Gómez Kodela; Guido Petti y Tomás Lavanini; Pablo Matera, Marcos Kremer y Juan Martín González; Gonzalo Bertranou y Santiago Carreras; Mateo Carreras, Santiago Chocobares, Lucio Cinti y Emiliano Boffelli; Juan Cruz Mallía.

Japón. Keita Inagaki, Shota Horie y Jiwon Gu; Jack Cornelsen y Amato Fakatava; Michael Leitch, Pieter Labuschagne y Kazuki Himeno; Naoto Saito y Rikiya Matsuda; Siosaia Fifita, Ryoto Nakamura, Dylan Riley y Kotaro Matsushima; Lomano Lemeki.

Grupo: D. Estadio: De la Beaujoire (Nantes) Árbitro: Ben O’Keeffe (NZ). Hora: 08.00. TV. TV Pública y Espn