Un asteroide lleva su nombre

David Varlotta, el joven científico asesinado durante un asalto en la localidad bonaerense de Villa de Mayo, había sido premiado junto a otros estudiantes en una feria internacional realizada en la ciudad estadounidense Los Angeles por el proyecto Sistema Autónomo de Destilación de Agua (Sada).

Ese proyecto había sido presentado en 2011 por Varlotta, de 24 años; Ruth Maurente; Elisa Bustamante y Julio García, de la Escuela Técnica Número 12 "Libertador General José de San Martín", de la Capital Federal.

Según consta en un resumen difundido por diversos medios, este equipo se propuso "producir alimentos de huerta cultivados sin sustratos ni aguas contaminadas" para alumnos de una escuela de frontera en la provincia de Jujuy, donde la "minería contamina sistemáticamente las napas".

Para lograr esa granja se necesitaba que el agua fuera segura y así transportar los nutrientes requeridos por los plantines. Para eso, estos científicos argentinos idearon "un sistema de destilación de bajo costo, propulsado por energía solar, que libera de metaloides y bacterias el líquido, volviéndola nuevamente apta".

Por este proyecto, Varlotta y el resto del equipo obtuvieron en mayo de 2011 el segundo premio en la categoría Ciencias Ambientales en la 62ª Feria Internacional de Ciencia y Tecnología, en Los Angeles. Luego, durante una entrevista con la TV Pública en 2013, el propio Varlotta contó que días antes le había llegado a su casa un certificado de la Nasa -la agencia espacial de los Estados Unidos- con la notificación de que, por ese logro, un asteroide iba a pasar a tener los nombres de los integrantes de su equipo. "No podía creerlo. Creo que es algo que me supera, algo que nunca esperé y muy asombroso", expresó Varlotta en aquella oportunidad, y recordó que el dinero que ganaron con ese premio lo volvieron "a invertir" en el club de ciencias del que formaban parte.