Un animal de resistencia extraordinaria

Los tardígrados (llamados también "osos de agua"), pequeños animales invertebrados de ocho patas que miden dos milímetros como máximo, conocidos por su excepcional resistencia, sobrevivieron al vacío y a las radiaciones del espacio, según un estudio publicado ayer en Estados Unidos. También han demostrado una resistencia excepcional a las temperaturas de entre menos 272 grados a 151 grados, y presiones equivalentes a 300 veces la de la atmósfera.

Estos animales (que viven en líquenes) fueron embarcados a bordo de una nave espacial europea Foton-M3 lanzada en setiembre de 2007 y expuestos al vacío espacial a 270 kilómetros de altitud. Tras el regreso de la cápsula se comprobó que la mayoría de los tardígrados resistió el vacío espacial y dosis de rayos ultravioleta mil veces mayores que en la superficie del Sol y mortales para la mayoría de organismos vivientes.

Al contacto con el agua salieron de su estado de hibernación sin ninguna alteración biológica, y además, se reprodujeron normalmente.