¿Qué es la gripe porcina y cómo se contagia?

Casi 150 personas murieron en México y otras 80 estarían contagiadas de la llamada “gripe porcina”, o influenza porcina. La enfermedad, que es producida por un virus, habría mutado para pasar de los cerdos a los humanos.

Esta epidemia que afecta a los humanos se desató por una combinación entre virus de aves y cerdos con un tipo de gripe humana, y se convirtió en una cepa nueva y muy agresiva que se transmite de persona a persona, por vía aérea, a través de estornudos o contacto de saliva.

Según el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, la fiebre porcina rara vez pasa de cerdos a humanos, pero esta vez parecería ser la gran excepción, sobre todo porque la Organización Mundial de la Salud teme una pandemia a nivel mundial.

La forma más normal de contagio al humano es el trabajo directo con porcinos infectados, pero ahora se estarían dando los casos de contagio entre personas. Por esta razón, el gobierno mexicano suspendió las clases en los colegios y las universidades. 

Apenas se detectaron las primeras muertes y contagios, se dieron a conocer las condiciones para prevenir la enfermedad: usar barbijo, no frecuentar lugares poblados como el subte, lavarse las manos con alcohol, desinfectar los teclados de las computadoras en el trabajo y no saludar con un beso ni dar la mano.

El virus, que pertenece a la familia orthomyxoviridae, fue detectado en dos casos en la ciudad de Austin, Texas, en los Estados Unidos. Después se pasó a México. Se presenta como un cuadro febril, o como de una gripe normal, frente a lo cual se recomiendo ir inmediatamente al médico.

No se transmite al comer carne de cerdo, porque el virus no resiste las altas temperaturas de la cocción. Por ahora, no existe una vacuna para prevenir el virus ni en los animales, ni en las personas.