Haití no puede frenar la epidemia de cólera

La cifra de muertos por una epidemia de cólera en Haití superó ayer las 200 personas, mientras aumentaba el temor a que se propague en la atestada capital Puerto Príncipe devastada por un terremoto luego de que cinco casos fueran detectados en la ciudad.

Funcionarios de la ONU enfatizaron que los cinco casos, los primeros confirmados desde que comenzó la epidemia, eran personas que se infectaron en Artibonite, la principal zona del brote al norte de Puerto Príncipe y que viajaron posteriormente a la ciudad donde cayeron enfermos.

"Fueron diagnosticados y aislados muy rápidamente", dijo la portavoz de la misión humanitaria de la ONU en Haití, Imogen Wall, citando información de las autoridades de salud del país.

Pero las medidas de prevención y vigilancia se estaban incrementando en Puerto Príncipe, con sus miserables barrios y cerca de 1,3 millón de sobrevivientes del terremoto del 12 de enero hacinados en carpas y campamentos de lona.

Todos están altamente vulnerables a una enfermedad de virulenta diarrea como el cólera.

Con más de 2.600 casos de cólera reportados y expertos estimando que el número crecerá, equipos médicos haitianos e internacionales están trabajando desesperadamente para aislar y contener la epidemia en las regiones de Artibonite y Plateau Central, al norte de la capital de escombros esparcidos.

Es la peor emergencia médica que azota a la pobre y devastada nación caribeña desde que el terremoto de enero que dejó hasta 300.000 muertos y también es la primera epidemia de cólera en Haití en un siglo.

Funcionarios dijeron ayer que 194 personas habían muerto de cólera en la región de Artibonite, la zona principal del brote, con otros 14 fallecidos en la vecina Plateau Central.

El número total de casos ha alcanzado los 2.674.

"Obviamente, prevenir que la enfermedad se extienda a la ciudad es una preocupación absolutamente primordial en este momento", agregó Wall.

Un líder de una fundación humanitaria privada con base en Estados Unidos dijo más temprano que había un cierto número de personas enfermas con cólera en Puerto Príncipe luego de que viajaron al sur desde las áreas afectadas para buscar tratamiento médico en la capital. "Ya llegó a los campamentos", señaló Daniel Rouzier, presidente de Board of Trustees of Food for the Poor.