El papa Francisco tuvo otro gesto poco habitual en el seno del Vaticano. Es que por primera vez en la historia milenaria del catolicismo, el papa reinante Francisco y el papa emérito Benedicto XVI, mantuvieron hoy un encuentro sin precedentes en la residencia veraniega de Castel Gandolfo, al sur de Roma, una inédita ocasión para examinar los desafíos que la Iglesia del tercer milenio.
Diez días después de su elección, el papa argentino Francisco se desplazó en helicóptero a la tranquila localidad a las afueras de Roma, en medio de colinas y lagos, para visitar a su predecesor, el primer papa que renuncia en siete siglos. Su recorrido duró 20 minutos, según reportaron fuentes oficiales.
Francisco fue recibido poco después del mediodía personalmente en el helipuerto de Castel Gandolfo por Benedicto XVI, que se movilizaba ayudado por un bastón, quien se retiró en ese lugar a meditar y rezar desde el pasado 28 de febrero, cuando hizo efectiva su renuncia.
El vocero del Vaticano, Federico Lombardi, contó que ambos se fundieron en "un abrazo lindísimo". Bergoglio le dijo: "Somos hermanos".
Desde allí se movilizaron en un automóvil hacia el Palacio Apostólico, donde rezaron juntos en la capilla. Luego se retiraron para una reunión privada en la Biblioteca, minutos antes del almuerzo.
Numerosas personas congregadas en la pequeña plaza central de Castelgandolfo aplaudieron cuando el helicóptero con el nuevo Papa sobrevoló la localidad y ritmaban a gritos los nombres de "Francisco" y "Benedicto".
Pese a la curiosidad que suscita la reunión, los dos pontífices, con sus sotanas blancas, ya que Joseph Ratzinger puede seguir vistiendo el traje papal y mantiene el tratamiento de Su Santidad, conversaron privadamente, protegidos de ojos indiscretos.
"La Virgen de la humildad me permita decirlo me hizo pensar en Usted, en su pontificado", le dijo Francisco a Ratzinger al donarle la imagen, creada por los Franciscanos piadosos.
Estuvieron presentes también Monseñor Marcello Semeraro, obispo de Albano, y el doctor Saverio Petrillo, director de las Villas Pontificias, según informó el periodista especializado y corresponsal en el Vaticano, Alessandro Speciale.
Las primeras fotos del encuentro fueron difundidas por el mismo joven, un estudiante de literatura y periodista que trabaja para UCA News.
La televisión oficial del Vaticano, que sigue todos los eventos del Papa, no ha divulgado imágenes, confirmando el deseo de discreción de los dos pontífices. Sin embargo, canales de la TV italiana difundieron algunas imágenes del encuentro.
El nuevo pontífice regresará al Vaticano tras el encuentro. Esta es la primera vez que se verán desde que el cardenal Jorge Bergoglio, de 76 años, fue elegido papa el 13 de marzo, aunque ya han hablado por teléfono en varias ocasiones en estos días.
