Corea del Sur logró un test que en 4 horas determina la variante de Covid

Corea del Sur, país que fue de los primeros en desarrollar un test eficaz para detectar el Covid en abril de 2020, de sarrolló una nueva prueba aún más rápida y certera de PCR para detectar el virus SARS-CoV-2. Es capaz de identificar las cinco principales variantes conocidas, incluida la más reciente, Omicron. Y lo hace en solo cuatro horas.

La Agencia para el Control y la Prevención de Enfermedades Infecciosas de Corea (KDCA) informó del desarrollo del reactivo, que convierte al país asiático en el primero del mundo en ser capaz de detectar las cinco variantes más comunes (Alfa, Beta, Gamma, Delta y Omicron) con un solo test.

Este kit, que ha tenido un desarrollo público-privado, comenzará a usarse en Corea del Sur a partir del próximo 30 de diciembre en un momento clave dada la rápida propagación de Ómicron, mucho más contagiosa que el resto de variantes.

La directora del KDCA, Jeung Eun-kyeong, aseguró en un comunicado que hasta ahora, con la secuenciación genómica actual, cuando se confirmaba una infección de COVID-19, "llevaba de 3 a 5 días determinar si el caso confirmado había sido infectado con la variante Omicron" u otra. Es lo que ocurre en Argentina, y el resto del mundo hasta este momento.

Gracias al nuevo reactivo PCR se podrán tener los resultados del análisis entre 3 y 4 horas después de que la persona haya sido testeada. La nueva prueba PCR es el primer reactivo de reacción en cadena de la polimerasa (de acá la sigla PCR) que puede detectar las variantes principales de Covid-19, eludiendo el lento y complejo proceso de secuenciación genómica, actualmente un cuello de botella para todos los servicios públicos de salud del planeta.

La Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea (KDCA) declaró el pasado viernes que había completado el desarrollo de la prueba. Los científicos empezaron a trabajar en el kit de pruebas como parte de los esfuerzos para reforzar la vigilancia de los brotes y casos locales de la variante Ómicron en Corea del Sur.

La variante Ómicron fue designada por la Organización Mundial de la Salud como "variante preocupante" el 26 de noviembre, y desde entonces se ha notificado en unos 90 países.

El 1º de diciembre, Corea del Sur notificó sus primeros cinco casos de la variante, cuando una pareja totalmente vacunada dio positivo tras volar desde Nigeria. Posteriormente, dos miembros de la familia y un amigo dieron positivo, según la KDCA. El país también anunció entonces un endurecimiento de las restricciones de viaje.

Las autoridades crearon un comité consultivo privado compuesto por expertos en pruebas de diagnóstico y virus inmediatamente después de que la variante Ómicron fuera diagnosticada por la OMS como "variante preocupante".

Se espera que la KDCA distribuya el nuevo kit de pruebas en 23 lugares de todo el país antes del 29 de diciembre, incluidos cinco centros regionales de respuesta y 18 centros de investigación sanitaria y medioambiental de ciudades y provincias de todo el país.

Corea del Sur registra 616 mil casos de Covid desde el inicio de la pandemia y 5.346 muertes, según cifras oficiales.