Una marea humana dio inicio a la fiesta de San Fermín en Pamplona

Una marea rojiblanca abarrotó ayer las calles de la ciudad de Pamplona, donde el tradicional "chupinazo" dio el pistoletazo de salida a las fiestas de San Fermín un día antes de que los toros tomen las calles de la capital navarra.

A las 12 en punto, un cohete lanzado desde el balcón del Ayuntamiento marcó el inicio de estos festejos. En la plaza situada frente a la Municipalidad, una marea frenética entonaba el "Viva San Fermín" con los brazos en alto tendiendo al cielo el característico pañuelo rojo.

Desde la mañana, los habitantes de Iruña (denominación oficial de la ciudad en lengua vasca), con una faja roja anudada alrededor de la cintura y orgullosos de su tradición, se entremezclaban con los numerosos turistas embriagados de esta fiesta mítica.

"Es una fiesta tradicional de toda la vida y para mí representa también las raíces de nuestra familia, que es de Navarra", explica Julio Alvarez, un economista de 40 años.

"La fiesta (iniciada en el Medioevo) ha cambiado", destaca su amiga Ana Caroaizcorbe, de 43 años, al evocar sus recuerdos de infancia. "Ahora me parece que está mucho más masificada, pero bueno creo también que le da otro color a la fiesta", añade.

Durante el "chupinazo", los independentistas que abogan por la autodeterminación de Euskal Herria (País Vasco, Navarra y País Vasco francés) desplegaron en la plaza del Ayuntamiento una inmensa bandera, reclamando el acercamiento de los presos vascos a las prisiones de la región.

Desde mediodía, la ciudad de 300.000 habitantes está invadida por cientos de miles de turistas españoles y extranjeros, cuya euforia hace vibrar sus calles ambientadas al ritmo de percusión y bandas de música.

Los vestidos blancos se tiñen del color del vino y de la sangría servida en los bares abarrotados hasta el amanecer.

Las calles, limpias y vaciadas de los últimos juerguistas, sentirán de nuevo el fervor popular cuando miles de corredores se enfrenten cuerpo a cuerpo con los toros a partir de hoy a las 8 en los tradicionales encierros.

En pocos minutos, los atrevidos corredores deberán completar un recorrido de 848 metros por las calles del centro histórico de Pamplona perseguidos por seis toros y seis cabestros, y animados por los espectadores agolpados en los balcones. En ocasiones, la inexperiencia de algunos, muy temerarios o al contrario aterrorizados, añaden peligro a esta carrera, que desde 1911 ha dejado 15 muertos, el último en el 2009.

Sam Madde, un electricista británico de 26 años, vino de Londres para vivir las sensaciones de su primera carrera. "No sabemos lo que nos espera, posiblemente la muerte. Esto es de locos", estimó eufórico.

Mientras que los corredores más veteranos reclaman desde hace tiempo un aumento de la seguridad, las autoridades locales decidieron este año sancionar algunos comportamientos como entrar en el recorrido del encierro bajo los efectos del alcohol o de las drogas.