Prueban con éxito una vacuna contra el chikungunya

Mientras el brote del ébola mantiene en alerta a todo el mundo, hay un virus, significativamente menos peligroso, que se expande por América latina, el llamado chikungunya, que se transmite por ciertos mosquitos y que ya está en Argentina. Una prometedora vacuna contra ese virus ha sido desarrollada por investigadores estadounidenses y probada en seres humanos, según un estudio publicado ayer en la revista médica británica The Lancet. Se trata de una vacuna con seudopartículas virales (VLP), probada en 25 voluntarios sanos para verificar la inocuidad del producto.

El fármaco experimental fue probado en los voluntarios con tres dosis distintas. La vacuna fue bien tolerada y casi todos los voluntarios desarrollaron una respuesta inmunológica desde la primera inyección. Tras la segunda, todos desarrollaron anticuerpos.

"Once meses después de la vacunación, sus niveles de anticuerpos eran comparables a los de personas que se habían recuperados tras una infección por Chikungunya, lo que parece indicar que la VLP podría asegurar una protección contra el virus a largo plazo", declaró Julie Ledgerwood, del National Institute of Health.

Aparecida en Africa y Asia, Chikungunya es una enfermedad viral que provoca fiebre muy alta y dolores en las articulaciones. Puede ser fatal para personas que se encuentren debilitadas.

El vector son mosquitos, y desde mediados de la década anterior afecta al sur de Europa y se encuentra en fase de desarrollo en América (se detectaron miles de casos en distintas partes), en particular en el Caribe, donde desde hace meses se produce una epidemia.

En Argentina de han detectado dos casos probables "importados" y hay otros dos casos sospechosos. Se trata de personas que estuvieron como turistas en República Dominicana y residen en Florencia Varela, en el conurbano bonaerense, en la ciudad de Buenos Aires y en la provincia de Río Negro.

La chikungunya es transmitida al ser humano por mosquitos infectados. Además de fiebre y fuertes dolores articulares, produce otros síntomas, tales como dolores musculares, dolores de cabeza, náuseas, cansancio y erupciones cutáneas.