La placa Sudamericana es una placa tectónica que abarca dicho subcontinente y la porción del océano Atlántico Sur comprendida entre la costa sudamericana y la dorsal mesoa-tlántica, y abarca unos 9 millones de kilómetros cuadrados.

La placa Sudamericana es una placa tectónica que abarca dicho subcontinente y la porción del océano Atlántico Sur comprendida entre la costa sudamericana y la dorsal mesoa-tlántica, y abarca unos 9 millones de kilómetros cuadrados.
El límite convergente en el Oeste ha generado dos notables fenómenos: la cordillera de los Andes y la fosa peruano-chilena; mientras que en el este el límite divergente con la placa Africana permitió la aparición del océano Atlántico y, posteriormente, la dorsal mesoa-tlántica.
La placa Escocesa o placa Scotia es una placa tectónica oceánica ubicada submarinamente entre el océano Atlántico y el océano Glaciar Antártico.
El choque entre estas placas provocó el surgimiento de la cordillera submarina llamada Dorsal del Scotia, tal choque ha hecho y hace emerger archipiélagos de las Antillas del Sur o Antartillas, como las islas Aurora, las Georgias del Sur, las Sandwich del Sur (en las cuales actualmente se evidencia una mayor actividad volcánica), y al sur las Orcadas del Sur, hasta contactar con los archipiélagos satélites de la península Antártica como las islas Elefante y Melchior, entre otras.
En la placa Escocesa o placa Scotia existen focos volcánicos e importantes plegamientos orográficos submarinos entre los cuales se destaca la ya citada Dorsal del Scotia. Esta es una cordillera en gran parte submarina (excepto en los archipiélagos citados) que son el nexo directo entre los Andes y los Antartandes.
La placa de Nazca es una placa tectónica oceánica que se encuentra en el océano Pacífico oriental, junto a la costa occidental de América del Sur, más específicamente en frente de Chile y el Perú.
El borde oriental de la placa se encuentra en una zona de subducción bajo la placa Sudamericana, lo que ha dado origen a la cordillera de los Andes y a la fosa chileno-peruana.
Curiosamente, todas las fallas tectónicas relevantes a la placa de Nazca tienen que ver con Chile.
La zona de subducción que ocurre en las costas sudamericanas ha provocado que esta región sea altamente sísmica y volcánica. Cabe destacar el gran terremoto de Valdivia de 1960, cuya magnitud superó los 9,5º en la escala de Richter, que ha sido el más fuerte movimiento telúrico registrado en la historia de la humanidad.

