Bajaron los casos de neumonía en Argentina

La incorporación en la Argentina de la vacuna contra el neumococo en el calendario nacional de vacunación para niños menores de 2 años logró reducir en un 30 por ciento las neumonías clínicas y disminuir los casos de neumonías confirmadas por Streptococcus Pneumoniae y meningitis en niños menores de 24 meses, informaron fuentes oficiales.

La vacuna contra el neumococo, gratuita y obligatoria desde enero de 2012 para niños menores de dos años, logró disminuir en un 30 por ciento los casos de neumonía clínica lo que significa que en el lapso de un año se previno la enfermedad en aproximadamente 6.300 niños menores de 12 meses, según estadísticas oficiales.

Asimismo, se lograron prevenir 4.100 internaciones por esta enfermedad, considerando que el porcentaje de internación de las neumonías consolidantes es del 65 por ciento.

También se redujeron en un 40 por ciento las hospitalizaciones por neumonía en niños menores de 5 años, según los datos de las series temporales de las unidades centinelas, que son estudios específicos para monitorear el impacto de la estrategia.

Según datos del Ministerio de Salud, durante 2011 el 7,13 por ciento de la mortalidad infantil fue atribuida a infecciones respiratorias agudas, cerca de 700 casos, en tanto que 12,4 por ciento del total de las defunciones en niños entre 1 a 5 años se atribuyeron a una causa respiratoria.

En la Argentina, el neumococo es la bacteria más frecuente en casos de neumonía y meningitis en pediatría y es la principal causa de sepsis después del período neonatal, provocando cerca de 50.000 casos de neumonías por año, de las cuales 30.000 requieren internación.

El neumococo puede encontrarse en la garganta o las vías respiratorias. Existen portadores de este germen, sin que produzca ninguna enfermedad.

Existen más de 90 variedades (serotipos) del neumococo, pero sólo algunos son capaces de producir enfermedad grave.

Luego de una estrategia basada en un estudio de costo-efectividad realizado por el cartera sanitaria nacional y cumpliendo con las recomendaciones de la Comisión Nacional de Inmunizaciones, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (Anmat) se definió la inclusión de la vacuna trecevalente.

Esta vacuna es la que actualmente provee mayor cobertura contra los serotipos de neumococo circulantes en el país y requiere un esquema de aplicación de tres dosis para los niños menores de 1 año y dos dosis para los chicos de 1 a 2 años, esquema que es de suma importancia completar para lograr una correcta inmunización.

En Latinoamérica la enfermedad neumocócica causa anualmente 327.000 episodios de neumonía, 1.200 de sepsis y 4.000 de meningitis en niños menores de 5 años.

En tanto, en 2005, la enfermedad invasiva neumocócica provocó la muerte de alrededor de 1 millón de niños menores de 5 años, la mayoría de los cuales vivían en países en vías de desarrollo.