¡Eaeapepé! Carlitos Balá cumple hoy 85 años

Una vida en el espectáculo junto a los chicos

Carlos Salim Balaá nació en Chacarita, el 13 de agosto de 1925. Era el tercer hijo varón de Mustafá Balaá, el carnicero del barrio, y Juana Boglich. De chiquito ya demostraba sus cualidades artísticas, armaba teatritos con los cajones de manzana del mercadito donde trabajaba su padre y recortaba figuras humanas de Billiken que protagonizaban las obras que él mismo inventaba.
En su barrio siempre fue el amigo que todos querían tener. Salir con Carlitos era garantía de alegría y diversión. Sin embargo, era un chico muy tímido y nervioso. Jamás se atrevió a decir un solo versito en la escuela. Entre amigos era increíblemente cómico pero a la hora de enfrentar a un público o subir a un escenario era el más miedoso del mundo.

 No le gustaba nada ir a la escuela. Su máximo placer era el cine. Pasar tardes enteras junto a Errol Flynn, Edward G. Robinson o James Cagney. Su fanatismo lo llevó a conocer todas las salas de Buenos Aires. No importaba si había que tomarse tres colectivos, la distancia era secundaria si daban un festival de Chaplin.
Cuando cumplió dieciocho decidió dejar de ayudar a su padre con el reparto de la carnicería. Fue peón de imprenta, repartidor, administrativo. Pero tenía otro destino
El barrio era su vida, algo que nunca olvidó. Su gente, su esquina, su colectivo 39. Las anécdotas que guarda de su juventud en Chacarita son innumerables. Los carnavales, las fiestas, los casamientos. Una de esas noches conoció al amor de su vida, Martha, quien lo acompaña desde hace cuarenta y cinco años.
Así fueron pasando los años, hasta que un día su mejor amigo, Isaías, conoció a Morenita Galé, una famosa vedette de la época, y comenzaron a noviar. Una noche la pareja fue a cenar con Carlitos y le propusieron presentarlo a Délfor, líder de La Revista Dislocada (el éxito cómico del momento, como si hoy dijéramos El Show de Videomatch ). Carlitos no quiso saber nada. Pero Morenita Galé, que conocía a Délfor, fue a verlo, le contó de las condiciones de Carlitos y le pidió que lo entrevistara.

 A los pocos días le llegó la citación: "el próximo jueves a las 21 horas el señor Délfor lo espera en radio Splendid para tomarle una prueba". Para enfrentar tal desafío se preparó bien y antes de salir para la radio se tomó dos copas de cognac para darse ánimo. La prueba fue exhaustiva pero salió muy airoso, Délfor no podía creer el diamante en bruto que había encontrado. Enseguida lo incorporó a su equipo, pero quiso mantenerlo reservado para el lanzamiento de la temporada siguiente de La Revista Dislocada. Durante ese tiempo, Carlitos incorporó los métodos de trabajo y pudo foguearse con algunas intervenciones en las giras por el interior que hacía el grupo cómico.
El primer programa de la temporada ´55 fue presentado por el supuesto gerente de publicidad de la empresa patrocinante, Jabón Federal. Fue el primer papel profesional de Carlitos Balá, quien por fortuna tuvo que interpretar a un tipo nervioso, cosa que le resultó fácil por su estado emocional. A partir de ese día comenzó a hacerse conocido y a interpretar a muchos personajes que lo hicieron popular.
Fue durante La Revista Dislocada que conoció a dos actores con los que trabó una gram amistad, Jorge Marchesini y Alberto Locati. Tan bien trabajaban juntos que cuando llegó la hora de renovar contrato para la temporada ´58, no se pusieron de acuerdo con Délfor y tomaron rumbo propio como el trío: Balá - Marchesini - Locati.

 Para tomarse el trabajo en serio, confeccionaron un contrato en el que contemplaban: zapatos sucios, suelas gastadas, tacos torcidos, papas en las medias, uñas sucias, pelo desprolijo. Como nombre eligieron "Los Tres..." (puntos suspensivos para que cada uno los completara como quisiera). Protagonizaron un programa muy escuchado Los Tres... en Radio El Mundo, con la locución comercial de Antonio Carrizo y el trío se convirtió inmediatamente en un éxito tal que recorrió el país con su espectáculo Pistoleros a la vista y los tres... sobre la pista. Su popularidad los llevó a la televisión, debutaron en El Show de Andy Russell y luego tuvieron su ciclo propio, ¡Qué plato!, auspiciado por El Emporio de la Loza. Estuvieron juntos hasta 1960.
A partir de 1961, Carlitos Balá inició su carrera solista. Comenzó en Canal 7 con una participación en La Telekermese Musical, y ese mismo año le ofrecieron ser Joe Bazooka, personaje que antes había interpretado Alberto Olmedo. Además participó en El Show de Antonio Prieto, El Show de Paulette Christian, y comenzó una serie de micros con su personaje Jacobo Gómez en radio Splendid.
En 1962, debutó en Telecómicos por Canal 9 y participó en Calle Corrientes de Roberto Gil por Canal 7, además trabajó en El Show Super 9 con Mirtha Legrand y Duilio Marzio.
Al año siguiente debutó encabezando la obra de teatro Canuto Cañete Conscripto del Siete, con la que supera las mil representaciones y se convierte en el cómico más popular de 1963. Por ese motivo Canal 9 le ofrece tener su primer ciclo propio, Balamicina, con libros de Gerardo Sofovich. A fines de ese año filma la película Canuto Cañete Conscripto del Siete de Abel Santa Cruz, sátira del Servicio Militar que nada tenía que ver con el argumento de la obra de teatro, y se convierte en el éxito de taquilla del año.

 En 1964 es contratado por Canal 13 para protagoniza la comedia El Soldado Balá, acompañado por Carlos Carella, Beto Gianola, Julio y Alfonso de Grazia. Es el inicio de la relación laboral que lo unió al canal de Constitución por quince años. Allí protagonizó: El Flequillo de Balá (´65/´66), El Clan Balá (´67), Sábados Circulares (´68), Balabasadas (´69/´70), El Circus Show de Carlitos Balá (´71/´72), El Circo Mágico de Carlitos Balá (´73) y El Show de Carlitos Balá (´74/´75/´76/ ´77/´78).
Su carrera cinematográfica continuó con Canuto Cañete y los 40 Ladrones (´64), Cañuto Cañete, Detective Privado (´65), La Muchachada de Abordo (´66), Esto Es Alegría (´67), Somos Los Mejores (´68).
 

En 1976, Palito Ortega lo convoca para coprotagonizar Dos Locos en el Aire, tanto éxito tuvo la dupla que juntos filmaron seis películas más: Brigada en Acción (´77), El Tío Disparate (´78), Las Locuras del Profesor (´79), Locos por la Música (´80), Un Loco en Acción (´81), Cosa de Locos (´82). En esa época los gobiernos de la dictadura no apoyaron los intentos de convertir a personajes populares como Palito Ortega, el Soldado Chamamé o el propio Carlitos Balá en símbolos vivientes de una más que inverosímil ejemplaridad castrense.

Tras cameos en varias películas, en 1987 vuelve a ser protagonista en Tres Alegres Fugitivos de Enrique Dawi, con Juan Carlos Altavista y Tristán. Volviendo a la televisión, en 1979 firma contrato con ATC para hacer El Show de Carlitos Balá durante tres temporadas, bajo la dirección de Enrique Acosta. Fue uno de sus ciclos más recordados porque nace El Chupetómetro y se popularizan para siempre personajes como Petronilo, EL Mago Mersoni, El Hombre Invisible, El Indeciso, Miserio y Mamá-Pibe. Carlitos se convierte en el animador infantil más querido de la televisión. Esto genera giras con su circo por todo el país e inolvidables temporadas de verano con su carpa inflable en Mar del Plata.
Tras cinco años de forzoso alejamiento de la tele, en 1987 el productor Roberto Fontana le propone volver con su personaje "El Hombre de Buenos Aires" en un segmento de Sábados de la Bondad. Al cabo de tres meses, es convocado por la agencia Bernini-Valentini para retornar a ATC. Ese año regresa El Show de Carlitos Balá, pero en versión diaria, de lunes a viernes a las 19 horas. El ciclo ganó el Martín Fierro como Mejor Programa Infantil.
En 1988, el show pasa a Canal 2 con un destacado crecimiento en la parte humorística, logrando sketches memorables con la ayuda de su elenco de siempre: Horacio O´Connor, Pepe Díaz Lastra, Rodolfo Machado, Ago Franzetti, Sergio Petrone, entre otros.
Durante la temporada ´90, las autoridades de ATC producen un programa infantil con Carlitos Balá y la troupe de Margarito Tereré. El ciclo duró poco y no fue bueno por la diferencia de estilos de los protagonistas.

Durante cinco años, Balá recorrió el país con su espectáculo, mientras la televisión le daba la espalda. Recién en 1995, pudo arreglar su regreso a ATC, pero justo el canal quedó en manos de Gerardo Sofovich y éste no tuvo mejor idea que juntar a Carlitos con uno de los productos de su gestión, el Osito Teddy. A jugar con Teddy y Carlitos Balá tuvo gran repercusión en la platea infantil a pesar de que el programa no le permitía a Carlitos desarrollar toda su capacidad cómica. Fue su último ciclo en televisión.
En los últimos años, participó de dos producciones de Canal 13, Son de Diez y Como Vos y Yo, interpretando papeles demasiado serios para sus condiciones.
Carlitos Balá ganó muchísimos premios a lo largo de su carrera televisiva. Cuatro premios Martín Fierro, el Santa Clara de Asís, la Cruz de Plata Esquiú, el premio Prensario, el San Gabriel, el Raíces. Pero el premio más importante es el cariño del pueblo, de la gente que no se olvida de quien le brindó alegría.
Hoy, Carlitos Balá recorre el país con su circo y recibe el amor de miles de personas cada fin de semana. Muestras de afecto eterno de los que crecimos con él, de nuestros hijos y de nuestros padres. Los que esperamos con ansias el día en que vuelva a la televisión a ocupar su lugar.