El salto Dos Hermanas cuenta con un piletón natural formado por la acción de las
aguas, de unos ocho metros de profundidad. El Chico Alférez y el Bossetti rompen en dos partes para
elaborar un espectáculo inolvidable, mientras una fresca y húmeda brisa refresca a los espectadores
en las pasarelas.
Más arriba se ubican el salto Mbigua, Adán y Eva, y San Martín, este último es
una cascada rugiente y ensordecedora que nos maravilla con la fuerza con que se despeña rompiendo
entre las piedras para formar un segundo salto más abajo terminando todo el espectáculo a más de 70
metros de profundidad todo bajo una eterna llovizna que a veces forma un arco iris de exquisito
contraste con el escenario.
Luego un poco más arriba se encuentran El Escondido, Dos Mosqueteros, Rivadavia,
Peñón y Mitre, culminando con el portentoso salto Unión que vuelca sus aguas en la impresionante
Garganta del Diablo, desde una altura cercana a los 80 metros formando fumarolas de rocío y vapor
de agua a veces visibles desde puntos distantes a unos siete kilómetros.
En el sector brasileño además de compartir el Salto Unión, ya que por éste pasa
la línea divisoria de las aguas, es importante destacar los saltos Benjamín Constant, Deodoro,
Floriano y Santa María.
El Parque Nacional Iguazú, creado en 1934 por la ley 12.103, posee alrededor de
67.620 hectáreas que fueron declaradas Patrimonio Natural de la Humanidad en 1984 debido a sus
bellezas escénicas y a la gran diversidad biológica de la selva subtropical.
Este santuario natural ubicado en el extremo noreste de la República Argentina,
con lluvias y temperaturas benignas (15º de media en invierno y 30º en verano), conforma un
ambiente cargado de humedad, casi sin viento debido a la frondosa cúpula vegetal.
El río Iguazú tiene un recorrido total de 1.320 kilómetros hasta su
desembocadura en el Paraná, 23 kilómetros después de las cataratas. Enmarcado por costas bajas
tiene en la mayor parte de su recorrido un ancho variable que va desde los 500 hasta los 1.000
metros. Dentro del parque nacional, se ensancha a unos 1.500 metros y tuerce hacia el sur, para
luego retomar hacia el norte, formando una amplia "U", que contiene en su desembocadura el abrupto
desnivel en el terreno que da lugar a las cataratas.
El Parque alberga un patrimonio natural que incluye una flora autóctona con más
de 2.000 especies, frondosos helechos, bromelias, orquídeas, palmeras y gigantescos árboles que
sirven de soporte a una gran variedad de enredaderas trepadoras, que proveen permanentemente de
frutos que atraen a monos, coatíes, venados, tucanes, por nombrar sólo algunos.
Allí viven unas 450 especies de aves, las que se exhiben sin timidez en las
primeras horas de la mañana y al atardecer, pudiendo observarse con facilidad tucanes, urracas,
teros, loros y los increíbles vencejos, esta última especie exclusiva del área de las cataratas del
Iguazú.
También existen unas 80 especies de mamíferos, entre ellos cinco variedades de
felinos recorren mimetizados los claroscuros selváticos. Incontables insectos, entre los que se
destacan una gran cantidad de coloridas mariposas. Los innumerables cursos de agua del área están
custodiados por yacarés y garzas, que se nutren de peces menores.
La importancia de conservación del área reside en que en ella se protegen
especies que están en peligro de extinción, como ser el yaguareté, ocelote, la yacutinga y macuco
para mencionar algunas de ellas, que aún encuentran en el Parque Nacional Iguazú las condiciones
para su supervivencia.
Un nuevo concepto de turismo ecológico se implementó dentro del parque,
brindando un equipamiento de servicios acorde a las demandas del turismo internacional, y al mismo
tiempo priorizando el cuidado y conservación de este Patrimonio Natural de la Humanidad (Unesco).
Desde julio de 2001 los visitantes pueden disfrutar de pasarelas seguras y modernas que recorren
los saltos en los circuitos inferior, superior y garganta, así como del magnífico Tren Ecológico,
que penetra la selva para que los turistas estén en contacto directo con la naturaleza y accedan a
los diferentes senderos y recorridos.
Pasarelas y senderos
Las nuevas pasarelas y senderos inaugurados en 2001 responden al concepto
"naturaleza sin barreras", que permite el acceso a los circuitos de todas las personas, incluidas
las que tienen algún tipo de incapacidad motriz. El diseño y la construcción de pasarelas y
senderos permiten una fácil accesibilidad a los lugares de mayor atractivo, evitando el desborde de
visitantes y minimizando la degradación del ambiente.
Además se adaptan al terreno, a los paisaje y a los contenidos del programa para
la Interpretación de la naturaleza.
Las pasarelas ubicadas en tierra fueron elevadas a 50 centímetros de altura del
terreno natural para evitar la erosión provocada por el continuo circular de turistas, y al mismo
tiempo permitir la libre circulación de los animales y el crecimiento natural de la vegetación.
Este sistema de infraestructura moderna que permite contemplar la caída del agua mientras se
circula por ellas. Con pasamanos de madera, piso metálico y barreras e indicaciones destinadas a
que los visitantes no se dispersen fuera del área de circulación establecida. Mantienen el mismo
ancho de los senderos (1,20 metro) e incluyen sectores dedicados al descanso. Todos los trayectos
contemplan trazados especiales para discapacitados.
Actividades
Sendero Verde: Un antiguo camino de la selva da vida a este sendero de 600 metros
de longitud que permite al visitante adentrarse en el corazón de la vegetación misionera hasta
llegar, caminando, a la plazoleta de distribución donde se inician los los circuitos Superior e
Inferior. En el recorrido se puede apreciar aves y otros animales silvestres así como los sonidos
de la selva y la vegetación desbordante.
Circuito inferior: Con una pasarela que se interna, por debajo de los saltos, al
corazón de las cataratas, el Circuito Inferior ofrece una experiencia más íntima con el paisaje y
un contacto pleno con la naturaleza. En él, el visitante podrá "sentir" el espíritu de la selva: la
humedad, los sonidos, los aromas, el vapor penetrante que se adueña de toda el área. Se trata de un
recorrido circular de unos 1.700 metros por el que se accede a 8 miradores de gran atractivo: los
saltos San Martín, Bossetti, Alvar Núñez y Dos Hermanas son algunos de ellos. Por este circuito se
llega también al puerto que invita a los turistas a visitar la isla San Martín y a realizar la
aventura náutica que permite experimentar el desafío de navegar por debajo de los saltos.
Circuito superior: Este recorrido ofrece una caminata por el área superior de
los saltos. Se trata de 650 metros que ofrecen una vista panorámica del conjunto. Seis amplios
miradores y lugares de descanso
convierten al paseo en una fuente de energía y relax al contacto con el agua. Se
pueden observar en este paseo los saltos Dos Hermanas, Chico, Ramírez, Bossetti, Adán y Eva,
Bernabé Méndez y el Mbiguá; desde donde se puede apreciar el arco formado por los saltos San
Martín, Escondido, Dos Mosqueteros, Rivadavia y Tres Mosqueteros.
Garganta del Diablo: Esta pasarela lineal de 2.260 metros (ida y vuelta) permite
al visitante disfrutar de un paisaje único, hasta llegar a la imponente, impetuosa e irrepetible:
Garganta del Diablo, el salto mas impactante de las cataratas. El recorrido sortea varias islas de
selva misionera y, a través de tres amplios miradores, se puede observar el espectáculo natural que
brindan el río Iguazú y la frondosa vegetación que lo rodea.
La monumental "garganta" es la culminación del recorrido: un salto de 150 metros
de longitud y 80 de altura que, en forma de herradura, conforma una potente caída de agua que al
romper en el cauce del río forma densas nubes de vapor que inundan todo el contexto y le dan el
toque característico al paisaje. Un espectáculo aparte lo brindan los "vencejos", pájaros
característicos de las Cataratas del Iguazú que se lanzan en picada, en paralelo a los saltos, como
si quisieran confundirse con el agua. Estas aves pequeñas y de plumaje oscuro son una especie
exclusiva de estas cataratas y por ello fueron elegidos por la Administración Nacional de Parques
Nacionales como el símbolo representativo del Parque Nacional Iguazú.
Imperdibles
El turista visita el Parque Nacional Iguazú, por su principal atractivo, las
Cataratas; pero además podrá desarrollar actividades en contacto pleno con la naturaleza, como:
Safaris ecológicos y fotográficos
Byking
Paseos en lancha
Raffting por el río Iguazú
Trekking
Proyección de filmes
Exposición de obras artísticas de aborígenes y artistas plásticos de la región,
entre otros.
Tren de la Selva: Para el desplazamiento de los visitantes en el área Cataratas,
se diseñó un Tren Ecológico impulsado a gas que se convirtió en uno de los paseos mas novedosos.
Fue traído especialmente de Inglaterra donde fue diseñado por la empresa Alan Keef Ltd., una
compañía especialista en trenes de paseo que construyó máquinas para parques de Asia y Europa.
Ideado exclusivamente para este parque, el diseño tiene en cuenta las características especiales
del clima y la frondosa naturaleza que lo rodea. Es abierto para que el visitante tome contacto
directo con el medio ambiente y viva la experiencia de un paseo en medio de la selva, percibiendo
los aromas, las variaciones climáticas y los sonidos del monte. El tren a gas fue elegido para
lograr los objetivos de no dañar el ecosistema del parque evitando la circulación de innumerables
vehículos que producen polución por eliminación de residuos de combustible. También permite un
mayor contacto con la naturaleza y la contemplación del paisaje a partir de los vagones abiertos, y
minimiza los daños causados el atropellamiento de animales, que sucede cuando circulan gran
cantidad de vehículos. Este es el principal motivo por el cual el Tren no supera los 20 kilómetros
por hora.
El tren tiene tres estaciones, la central a través de la cual se accede a los
trenes que van a la Estación Cataratas y a la Estación Garganta. Dispone de sanitarios, sala de
primeros auxilios, oficinas de Guardaparques y un área comercial .
En la estación Cataratas comienzan y confluyen aquellos senderos que comunican a
los circuitos inferior, superior y también al sendero Verde.
