Hace una semana exacta, bajo un cielo gris plomizo y en medio de una ola polar, al menos ocho presos escaparon de la cárcel de Piñero en medio de un operativo comando que arremetió contra los tejidos perimetrales de la prisión a la altura del pabellón 14 del módulo D. En ese golpe Walter Ezequiel Soraire, de 29 años y con severos problemas de adicción, fue la única baja que tuvo el grupo armado que fue a colaborar para que salgan los presos. El muchacho era el encargado de cortar los alambrados con cuatro amoladoras que llevaron. Tres días más tarde cuatro de los evadidos fueron recapturados y como en todos los tiempos, la fuga generó un tembladeral político que incorporó el tema carcelario al debate de la seguridad en un año electoral.
Siempre que haya una persona privada de la libertad, en su cabeza estará la idea y la fascinación por fugarse. Ya sea por los techos, por un túnel, por los conductos de aire, pagándole a los guardias, en una carreta de transporte de alimentos, cambiando roles con un familiar o a sangre y fuego como el pasado domingo. A tal punto es así que la mitad de los reclusos que protagonizaron fugas en los últimos siete años lo hicieron más de una vez.
Hasta inicio de la década del 80 en la provincia había tres grandes cárceles: la Unidad 3, bautizada como “La Redonda” y ubicada en Riccheri y Zeballos de Rosario, se construyó en 1888 y se puso en funcionamiento en 1894; la Unidad 2 del barrio Las Flores, en la zona norte de la ciudad de Santa Fe, también construida sobre fines del siglo XIX y reinaugurada como penal en agosto de 1933; y la Unidad 1 o Cárcel Modelo de Coronda, en la ciudad cabecera del departamento San Jerónimo, inaugurada el 12 de agosto de 1933 y única prisión del país que durante la última dictadura cívico militar fue administrada por Gendarmería Nacional.
Los tres últimos alambrados cortados para escapar de Piñero, el último de ellos en el patio del pabellón.
Desde fines del siglo XX hasta el presente, el Servicio Penitenciario provincial sumó otros seis presidios. Entre ellos la Unidad 11 de Piñero, inaugurada en marzo de 2006; la Unidad 6 en la vieja alcaidía de la Jefatura de la Unidad Regional II en 2014; la Unidad 16, ubicada en Las Palmeras y Calle 1721, en el extremo oeste de Rosario; y la Unidad 5, o cárcel de mujeres, puesta en funciones en julio de 2015 en ese mismo predio limítrofe con Pérez.
Una de las primeras evasiones de las que se tuvo información en el siglo XX ocurrió el 14 de noviembre de 1930 cuando cuatro “condenados por homicidio” se escaparon de la cárcel de Las Flores por un agujero de unos 30 centímetros de diámetro que hicieron en uno de los paredones de la prisión. La fuga puso en evidencia que la fragilidad de los muros, que en 1918 habían sufrido un derrumbe parcial en medio de una tormenta.
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Más acá en el tiempo, uno de los escapes que hicieron saltar la térmica de los medios periodísticos fue el de Jorge Rubén Halford, sindicado narco de la vieja escuela. El hombre, que había sido condenado a 15 años en 1996 por venta de drogas, pagó 3 mil pesos/dólares a agentes penitenciarios para llevar adelante su fuga el 3 de enero de 1997 junto a Horacio “Oreja” Torres. Ambos ganaron el techo del penal ubicado en el macrocentro de Rosario, corrieron 100 metros sobre el nivel de la cárcel y se descolgaron con una soga en la esquina de Riccheri y Zeballos. Torres fue recapturado dos semanas más tarde y Halford dos meses después en los monoblocks de Ovidio Lagos y Amenábar. La fuga le costó la cabeza a la jefatura de la cárcel. Fue durante el gobierno de Jorge Obeid y el ministro de Justicia era Alejandro Rossi.
En La Redonda
“La Redonda” siguió en la mira hasta bien entrada la primera década del siglo XXI. El 16 de julio de 2000 cinco presos intentaron huir por un túnel de ocho metros de largo y 60 centímetros de ancho que iba desde el pabellón A hasta la esquina de Suipacha y Montevideo. La fuga fue descubierta y el túnel inundado por los bomberos.
El 12 de julio de 2008 tres presos, todos con afinidad con la extinta banda de Los Garompas (una gavilla de ladrones y mejicaneadores que le hicieron frente a Los Monos en el barrio Las Flores), se fugaron por los techos de la Unidad 3 donde entonces había 248 internos. El más conocido era Federico Ricardo “Paio” Rivero, que entonces tenía 27 años. El trío limó los barrotes de unos de los baños, transitó por un patio interno hasta ganar los techos y luego se descolgó con una soga en la esquina de Riccheri y Zeballos. “Paio” y otro secuaz huyeron en un Ford Sierra rojo que fue perseguido por la policía. Los dos fueron recapturados en Garibaldi al 2600. El tercero huyó caminando.
Fuga del minibús penitenciario sobre la autopista a Santa Fe el 8 de mayo de 2019.
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Otra fuga que se recuerda fue la de Oscar Ramón “King Kong” Cardozo, un narco paraguayo que tras ser detenido en el norte de la provincia se fugo caminando por la puerta principal de la alcaldía de la Unidad Regional IX de Reconquista. Esa fuga transformó a la policía santafesina en un polvorín y le costó la cabeza a la jefa de la fuerza de entonces, Leyla Perazzo, quien fue corrida por el ministro de Gobierno, el fallecido Roberto Rosúa. “King Kong” fue recapturado el 16 de agosto en inmediaciones de la ruta nacional A-009, que va al puerto de Reconquista, y la ruta provincial 1, cuando huía hacia la localidad de Avellaneda en remís.
Un episodio escandaloso ocurrió a fines de febrero de 2010 cuando en una camioneta de la Sección Economato de la ex alcaidía de la Jefatura de la policía rosarina se fugaron diez presos. Uno de ellos era Gregorio Caminos, primo del asesinado líder de la barra de Newell's Roberto “Pimpi” Caminos, quien en medio de la fuga y a pasos de la calle gritó “viva Newell's carajo” riendose de los guardias.
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El domingo 18 de noviembre de 2012 Iván Eduardo Ríos y Cristian Martín Imperiale se escaparon de Piñero saltando el alambrado y evadiéndose en un auto que los esperaba del otro lado del perímetro. La fuga se dio cuando el personal penitenciario preparaba el almuerzo y los reos aprovecharon que un empleado fue al baño. Entonces empezaron a correr y hubo fuego cruzado entre los penitenciarios y quienes habían ido a buscar a los evadidos. Ríos purgaba una pena de 15 años por el crimen de Marcelo Montenegro, un suboficial del Comando Radioeléctrico de Villa Gobernador Gálvez cometido en marzo de 2007.
Otra fuga similar se dio el 10 de junio de 2015 cuando Joel David Pucheta, hoy considerado un preso de alto perfil y prófugo desde el pasado domingo una vez más, se escapó junto a Gastón Medina cuando eran trasladados a la escuela de la cárcel de Piñero tras zafar de las esposas y golpear a sus carceleros. Tras ello corrieron hacia el alambrado y se subieron a una camioneta que los esperaba. Las crónicas indicaron que hubo intercambio de disparos entre maleantes y gariteros. Estas dos fugas son similares en el concepto a la ocurrida el domingo pasado, aunque sin la violencia que ejerció el grupo que actuó la semana pasada.
El 17 de mayo pasado, dos presos fugaron de la cárcel de Piñero camuflados en carritos de transporte de mercadería.
"29 fugados en 7 años"∏
“Tuvimos 29 fugas en 7 años y eso marca la magnitud de lo que tenemos que enfrentar”, dijo el pasado jueves el gobernador santafesino Omar Perotti en un acto en el Bosque de los Constituyentes contextualizando la fuga de Piñero y poniéndola en “la dimensión del crimen organizado” que soporta la provincia. En realidad el gobernador se refirió a 29 presos fugados.
Los primeros seis de esa cuenta se evadieron el 1º de enero de 2014 al deslizarse por un conducto de aire del pabellón 12 de la cárcel de Coronda que fueron enjabonando a su paso para facilitar su tránsito. Uno de los que huyeron en esa oportunidad fue Alejandro Antonio Schmittlein, quien el domingo se escapó de Piñero y fue recapturado esta semana.
Otros cuatro reclusos se fugaron el 7 de octubre de 2017 de la unidad 16ª, ubicada en el límite de Rosario con el barrio Cabín 9 en Pérez. Los internos se trenzaron en una pelea con los penitenciarios en un patio externo y lograron fugarse saltando el perímetro de alambre. Entres quienes lograron el cometido estaban Hugo Peralta y Alejandro Candia, dos hombres que integraron la lista de nueves presos que se fugarían dos años más tarde tras tomar el control de un minibús del Servicio Penitenciario que los llevaba desde Rosario al penal de Coronda el 8 de mayo de 2019 sobre la autopista a Santa Fe, a la altura de Granadero Baigorria. Candia repitió la experiencia la semana pasada, esta vez en Piñero.
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La penúltima evasión tuvo ribetes de película dramática clase B. Fue el 17 de mayo y la protagonizaron Hugo Peralta y Carlos D'Angelo. El primero ya se había escapado de la Unidad 16 en 2017. Y en mayo de 2019 la suerte los encontró juntos en el minibús del Servicio Penitenciario con destino a Coronda y una vez más volvieron a escapar. La última vez que lo hicieron estaban escondidos en cajas de cartón transportadas en carritos de supermercado que no fueron revisadas por los penitenciarios en los puestos de control cuando salían las visitas que ambos habían recibido en Piñero.
A este listado casi aleatorio hay que sumarle la cinematográfica evasión del domingo pasado cuando huyeron de Piñero, a los tiros y con un grupo de apoyo que cortó cuatro alambrados de seguridad perimetral, los ya mencionados Antonio Alejandro Schmittlein y Alejandro Andrés Candia junto a Claudio “Morocho” Mansilla, José Cañete, Martín Alejandro Cartelli, Jorge Isaías Rojas, y Ezequiel Romero.
“Las cárceles de la Nación serán sanas y limpias, para seguridad y no para castigo de los reos detenidos en ellas, y toda medida que a pretexto de precaución conduzca a mortificarlos más allá de lo que aquella exija, hará responsable al juez que la autorice”. Así dice el artículo 18 de la Constitución Nacional. Para el debate, siempre.
