Frente a la pantalla de televisión, el hincha de Newell’s seguirá expectante y atento la suerte de su equipo esta noche desde las 21 (televisan Fox Sports, Espn y Star+). No será en un partido de fútbol, sino un evento más formal, aunque las sensaciones que lo atraviesen tendrá ciertas similitudes. Es que en la sede de la Conmebol, en la ciudad paraguaya de Luque, tendrá lugar el sorteo que definirá los rivales del conjunto de Gabriel Heinze en la fase de grupos de la Copa Sudamericana. Especulaciones hay de toda clase, las cuales comenzarán a despejarse, hasta cierto punto, porque en el fútbol las conjeturas nunca cesan, una vez que se extraigan todas las bolillas de los cuatro bolilleros, definidos por ránking, y con Newell’s integrando el número 2.
El presidente de Newell’s Ignacio Astore y el vice primero Pablo Allegri viajaron el sábado por la noche a Paraguay y serán, junto a Maxi Rodríguez, invitado especial de la Conmebol, los testigos presenciales rojinegros en el sorteo, acompañados a la distancia por una legión de fanáticos que aguardarán lo que define la suerte. Por el momento, se sabe que el equipo debutará de visitante, entre el 4 y 6 de abril, contra un conjunto del bolillero 4. Considerando que unos días después se jugará el clásico en el Coloso, quizás el domingo 9 de abril, lo mejor sería que le toque un rival de un país que no le demande un viaje largo y que termine siendo cansador, disminuyendo las reservas físicas para enfrentar a Central.
Debido a que por reglamento no compartirán un mismo grupo equipos de un mismo país, Newell’s no se encontrará con Gimnasia o Huracán, integrantes del bolillero 4. De los otros 6 del bolillero, lo conveniente para que la salida del país sea lo menos extenuante posible es que le toque para la primera fecha Audax Italiano o Magallanes, ambos de Santiago de Chile, o Tacuary, de Asunción del Paraguay. Lo complicado sería la visita a Millonarios, en El Campín de Bogotá (Colombia). Todavía más dificultoso será si debe enfrentar a Academia Puerto Cabello, de la ciudad del mismo nombre, a 210 kilómetros de Caracas (Venezuela). O a Fortaleza, conducido por el exDT de Newell’s Juan Vojvoda, en la capital del estado de Ceará, en el noroeste de Brasil.
“Confío en el plantel y en Heinze”, manifestó el vice Allegri a Ovación antes de partir rumbo a Paraguay ante la consulta de las expectativas del sorteo. Le restó mayor trascendencia a los rivales, porque “nadie te garantiza un resultado”, aunque expresó un deseo sobre el día del debut. “Ojalá podamos jugar en la copa lo más rápido posible”, dijo, en alusión a la chance de que el partido sea el martes 4 de abril, porque así habría más días de descanso previo al clásico. Los otros días que se puede programar el estreno son el miércoles 5 o el jueves 6 de abril.
El siguiente contrincante de la Sudamericana se conocerá del bolillero 3. Descartado Tigre, por ser también argentino, pueden ser Oriente Petrolero o Blooming de Bolivia, América o Goiás de Brasil, Estudiantes de Mérida de Venezuela, Danubio de Uruguay o César Vallejo de Perú. Newell’s lo recibirá en el Coloso el 18, 19 o 20 de abril. Tan apretada será la agenda durante ese mes que, luego del debut en la copa y hasta este compromiso, habrá jugado por la liga con Central (quizás el domingo 9 de abril), Racing (fecha entresemana, del miércoles 12) y River (fin de semana del domingo 16). Luego jugará contra Belgrano (fecha del domingo 23) y Argentinos (jornada del domingo 30)
El último oponente de la copa es el más fuerte y saldrá del bolillero 1. San Lorenzo y Estudiantes quedarán excluidos, por lo que aparecen entre las posibilidades Peñarol de Uruguay, Sao Paulo o Santos de Brasil, Liga de Quito o Emelec de Ecuador o Santa Fe de Colombia. La lepra lo enfrentará en el Parque el 2, 3 o 4 de mayo.
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Para Heinze y los futbolistas será algo más de un mes frenético, con diez partidos (7 de la Liga Profesional y 3 de la Sudamericana) desde que este viernes visite a Estudiantes por el torneo local.
Un poco más aliviado serán los meses de mayo y junio, en los que continuará con la doble competencia. En lo referido a la copa, visitará al rival del bolillero 1 (23, 24 o 25 de mayo) y al del bolillero 3 (6, 7 u 8 de junio). Culminará la etapa de grupos, en el Coloso, ante el adversario del bolillero 4 (27, 28 o 29 de junio), el primer rival.
El orden del sorteo
El sorteo comenzará con la extracción de las bolillas del bolillero 1 para definir las cabezas de serie de los 8 grupos (de la A hasta la H). Luego se realizará el mismo procedimiento con los tres restantes bolilleros para conformar los restantes integrantes de los grupos.
El mejor equipo de cada grupo clasificará directo a los octavos de final. Los que finalicen segundos jugarán por los playoff de octavos, a eliminación directa, con la incorporación de los ocho conjuntos que fueran terceros en los grupos de la Libertadores.
También la Libertadores
El sorteo de los grupos de la Copa Libertadores también tendrá lugar en la sede de la Conmebol esta noche, a las 20. Habrá cinco conjuntos argentinos que aguardan conocer los adversarios de su grupo: Boca y River (bolillero 1), Racing (2), Argentinos (3) y Patronato (4). Los primeros dos de cada grupo clasificarán a los octavos de final y los terceros pasarán a disputar la Copa Sudamericana. Flamengo, último campeón, será uno de los cabezas de serie.
