Con algo de sufrimiento, el seleccionado argentino femenino de hockey alcanzó su primer triunfo en los Juegos Olímpicos. La victoria, más que necesaria para conservar intactas las chances de clasificar a las semifinales, fue en su tercera presentación y ante Japón por 2 a 1, en partido correspondiente al grupo B.
Las Leonas, que venían de empatar 2 a 2 ante Estados Unidos y Gran Bretaña tras estar dos goles en ventaja, se ubican en el segundo lugar de su grupo (clasifican los dos mejores), mientras que Alemania, su rival de mañana (a las 7), se mantiene como única puntera.
Les costó demasiado a la Argentina quebrar el cerco defensivo de las japonesas en el primer tiempo, cuando su rival se refugió atrás, le cerró los espacios y la arquera Ikuko Okamura se lució en varias oportunidades.
A los 10', Gulla dispuso de una inmejorable situación. Quedó sola ante la arquera dentro del área, pero la japonesa desvió su remate casi por casualidad, con uno de sus tobillos.
Argentina no encontró los caminos en toda la primera etapa y Luciana Aymar apenas pudo desequilibrar sólo en un par de ocasiones.
La angustia y los nervios quedaron de lado en el arranque del segundo tiempo, cuando Argentina logró su tan buscada y merecida ventaja
A los 3', Burkart ejecutó un tiro libre desde la derecha y Gulla desvió la bocha desatando el primer festejo.
Y sobre los 16', Burkart logró el 2 a 0 luego de una cesión de Barrionuevo tras un corto de Sole García.
La noche parecía tranquila. Argentina encontraba los espacios producto del adelantamiento de Japón, obligado a revertir el marcador.
Pero a falta de 6' para el cierre del partido, Keiko Miura, a la salida de un córner corto, marcó el descuento y reaparecieron todos los fantasmas de los empates anteriores en Beijing.
Las Leonas terminaron sufriendo sobre el final, pero celebraron una victoria que las reencontró con su condición de candidatas al podio.
La formación de Argentina fue la siguiente: Vukojicic; Barrionuevo, Mariana Rossi, Aicega y Margalot; Burkart, González Oliva y Luciana Aymar; Rebecchi, Gulla y Soledad García. Ingresaron: Luchetti, Hernández, Russo y Kañevsky. DT: Gabriel Minadeo.
Por Miguel Pisano
Por Gonzalo Santamaría