Se cumple un mes del debut de Colapinto en la Fórmula Uno en Williams y desde ahí pasaron tres GP donde deslumbró. Elogios que encienden la ilusión para 2025
Por Gustavo Conti
Williams Racing
El abrazo sentido del jefe del equipo Williams, james Volwes, con Colapinto, luego de los magníficos primeros puntos del argentino en el difícil dibujo de Bakú. El argentino deslumbra en la Fórmula Uno.
Cuando allá por fines de agosto, en la semana previa al GP de Italia, Williams pateó el tablero y confirmó a Franco Colapinto para ocupar la segunda butaca del team inglés de capitales estadounidenses, se empezaron a trazar los primeros objetivos de gestión del piloto argentino en la Fórmula Uno.
Y el primero de todos, claro está, era devolver el auto sanito a los boxes después de cada entrenamiento, clasificación o carrera. Tres grandes premios después, parece mentira todo lo que logró y generó en esta historia corta en la Fórmula Uno que empezó exactamente hace un mes y a la que le faltan varios capítulos para ir por la continuidad en 2025. Un inicio impresionante que hizo que todo el mundo hable de él.
Colapinto reemplazó al rompecoches Logan Sargeant, que parecía inamovible por ser estadounidense. No por nada llegó a Williams después de que la hija de sir Frank se vio obligada a vender la escudería que navegaba en el fondo de la tabla y ya no podía sostenerse.
Pero James Volwes, el inglés jefe de Williams, no se bancó más la situación, echó a Sargeant y apostó por su primer piloto de la Academia. Deslumbrado por su espectacular maniobra para la victoria en el sprint de Imola de la F-2 el 18 de mayo, le dio una prueba en Silverstone durante el GP para probarlo el viernes 5 de julio y volvió a sorprenderlo, por su rápida adaptación y sus tiempos similares a los de Alex Albon.
El martes 27 de agosto fue confirmado por Williams y tres días después, el 30 de agosto, hace exactamente un mes, empezaría a disputar su primer Gran Premio de Fórmula Uno en Monza, un autódromo que conocía y en el que había triunfado en 2023 en la F-3. En esa primera práctica del viernes fue 17°, a 0,658s de Albon. Y en el medio pasaron cosas.
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Es más, después del accidente de Andrea Antonelli con el Mercedes de George Russell en la Parabólica, se guardó mucho tiempo en el box y al salir clavó el 9º tiempo, delante de Verstappen. Pero en su segundo intento de vuelta rápida. el Williams se le fue en el mismo ingreso a la Parabólica, pero a diferencia del italiano evitó el choque, pudo volver al box y ya no bajaría su registro. Quedaría 17º.
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En el segundo ensayo, Colapinto desafió los límites, volvió a bajar sus tiempos y quedó 17°, pero a solo 0,192s de Albon y a 1,048s de Lewis Hamilton, el mejor del viernes.
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El tercer ensayo antes de la clasificación pondría por primera vez en el top ten a Colapinto con el 9° puesto, a 0,309s de Albon y a 0,788s del mejor tiempo de Hamilton.
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Pero en la clasificación sufriría la decepción de que en su segundo intento rápido se excedió en los pianitos de la curva de Lembos y se le fue la chance, para partir 18°, mientras Albon llegaba a la Q3 para largar 9º.
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Su primera largada en F-1 fue prolija pero de entrada fue al ataque superando a Lance Stroll, haría lo mismo con Pierre Gasly y Valtteri Bottas y, en su primera vez además usando gomas duras y con muchas vueltas por delante, marcaría un mejor tiempo que Albon en la última vuelta para llegar 12° (penalización a Daniel Ricciardo mediante), a solo 13,852 segundos de Albon, que fue 9º. Primer objetivo cumplido con creces.
Bakú sería su exigente segunda vez, por primera vez en ese callejero, y las viviría todas en la primera práctica. A 19 minutos del final perdió el control del Williams y lo golpearía en la curva 4, rompiendo bastante. Pero terminaría 16°, 0,054s delante de Albon que casi se estrella en el mismo lugar. De hecho, el argentino era siempre más rápido que el tailandés.
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Los mecánicos trabajaron a full y el Williams número 43 estuvo de nuevo en pista para la FP2. Las dudas sobre cómo había afectado el golpe al argentino se disipó rápido. Apenas salió a pista ya estaba en el top ten, y eso que perdió mucho tiempo porque el auto no estaba reparado. Fue 13°, a 12 milésimas de Albon. Prueba superada.
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Ya en la previa a la gran clasificación dónde pasaría a la Q2 y Q3 por primera vez con el 9° puesto de largada, que sería 8° porque Hamilton largaría de boxes, el argentino fue 9° en el tercer ensayo, a 44 milésimas del tailandés.
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Y en la tanda que más vale quedaría por delante de él, exactamente 0,329s, la mayor diferencia. Brillante tras el golpe del viernes.
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En carrera se mantuvo delante de Albon, al que contuvo en la largada y lo mantuvo a raya, hasta que fue el primero en parar y terminaría 8°, sumando sus primeros puntos, detrás del tailandés que tuvo una estrategia opuesta (salió con compuesto duro y cambió al final) que le dio mejor resultado.
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Pero no solo eso. Cuando se le venía Hamilton no le dio chances de superarlo y en el final dio cuenta del experimentado Nico Hulkenberg para entrar a zona de puntos. Después el choque al final de Checo Pérez y Sainz le hizo ganar dos posiciones, pero él ya había hecho lo suyo.
Singapur fue la última estación antes del receso hasta Austin (el 20/10), dónde en clasificación pasó a la Q2, pero no pudo hacerlo a la Q3 por solo 34 milésimas y quedando a solo 7 milésimas de Albon en su tercer GP de Fórmula Uno. De noche por primera vez, en Marina Bay por primera vez, y con un calor y una humedad insoportable.
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En el primer ensayo ya había quedado 11°, a solo 0,167s de Albon (8°).
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Y en el segundo fue taponado en sus dos intentos rápidos con una goma que se degradaba fácil, pese a lo cual finalizó a 0,403s de Albon. Fue después de que se equivocara en su primera vez de noche, metiendo su Williams en el box de al lado de Alpine.
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Colapinto sería 9° en la última práctica previa a la clasificación, a solo 0,040s de Albon.
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Y aunque le tocaría largar 12° se lució con una largada espectacular, pasando al 9° y ridiculizando las quejas de Albon y quién lo reemplazará en Williams al año siguiente, Carlos Sainz. Arriesgó sin poner en riesgo a nadie y si no fuera por un error en la estrategia de paradas, hubiera sumado como en Bakú.
Volvió detrás de Checo Pérez, el mismo que lo elogió cuando intentaba sin éxito superarlo, y siempre se mantuvo en su radar para finalizar a un segundo y medio del mexicano. O sea, del subcampeón con el Red Bull campeón.
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El 11° puesto lo dejó a la puerta mientras Albon abandonaba después de una pésima largada y le hizo finalizar su tercera carrera de F-1 consecutiva.
Los elogios de todo el mundo, incluyendo los que partieron de Red Bull, los de expilotos de F-1 y de su propio equipo, pese a las quejas públicas que hizo por la mala estrategia, hicieron una vez más que el paso de Colapinto no pase indiferente para nadie.
Además de su simpatía, de su ambición mostrada en esas palabras de enojo por haber desperdiciado un punto, de ser por lejos el más mencionado en las redes sociales, Franco Colapinto habló sobre todo por lo que hizo en la pista, donde en los errores también supo extraer enseñanzas positivas.
Todo, a solo un mes de su primera vez.
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