Si miramos desde un mapa satelital la red de tiendas de la rosarina Europtica podemos dimensionar el tamaño de la empresa que vamos a hablar. Sólo en Rosario la marca tiene 18 locales propios y en el resto del país suman 20 franquicias y, por supuesto, van por más mercados pero de forma precisa, controlada y atenta. La estrategia no es crecer desmedidamente, sino medir cada paso para nunca trastabillar. Tal como lo han hecho en los últimos 23 años los tres ópticos rosarinos que fundaron la marca en el año 2000: Gustavo Lalli, Ignacio Zecchin y Javier Parizzia. Antes de fundar Europtica eran tres compañeros de trabajo que compartían sus horas siendo empleados en una óptica y soñaban con tener la propia. Nunca pensaron que no tendrían sólo una, sino 38.
Tras todos estos años de trabajo en conjunto han sabido sortear todos los momentos económicos del país y han logrado permanecer juntos haciendo fuerte la marca. En este caso, la entrevista con Negocios la hace Gustavo Lalli quien explica que el secreto de estos tres empresarios fue que cada uno eligiera lo que más le gustaba hacer “se fue dando de manera natural, nos fuimos dividiendo las áreas y eso nos dio siempre una relativa independencia”. Ignacio siempre se ocupó del trabajo puertas hacia afuera siendo muchas veces la cara más visible de la empresa, Gustavo más en los lentes y Javier en las monturas, cada uno fue aportando al directorio y a la producción su parte y de esa forma funcionan hasta el momento.
La estrategia para este año es seguir creciendo, tanto con el trabajo puertas adentro de perfeccionamiento de todos los procesos, como puertas afuera con más franquicias desarrolladas con un nuevo modelo donde un equipo profesional supervise todo el proceso. Y el dato para destacar es que este año la inversión viene por el lado de la tecnología en la fabricación de los anteojos de Geo, su propia marca. Lalli adelantó que, con el laboratorio FBD (Falcone Bodetto SA) como partner, incorporarán inteligencia artificial a sus procesos de fabricación. “Vamos a implementar para las lentes oftálmicas tecnología alemana desarrollada por Rodenstock que, basada en el uso de inteligencia artificial, estudia miles y miles de casos diseñando una lente que es óptima para el ojo de cada persona”, explica y agrega que se basa “en los parámetros que enviamos desde la óptica al laboratorio que son los que se toman cuando una persona va a hacerse un lente. Eso se vuelca en el software y allí comienza a trabajar la inteligencia artificial dando el diseño exacto según esos parámetros”.
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El sector a nivel global
Para entender a este sector, es importante conocer primero cómo se maneja este negocio en el mundo. Los grandes jugadores en la fabricación de anteojos son los italianos, dueños de Luxottica Group SA, una compañía que controla el 80% de las marcas en el mundo, entre las que están Ray Ban, Praga, Gucci o Dolce Gabbana. Este año fueron noticia porque ellos se especializan en la fabricación de monturas y se fusionaron con el líder francés de cristales, Essilor, y ya se transformaron en intocables con una facturación anual de 15.000 millones de euros. Pero hablemos de Argentina, en el país hay fabricantes de calidad en el rubro, algunos de ellos tienen sus propias fábricas y otros sólo ensamblan con fabricación en el exterior. Las marcas locales han empezado a crecer porque ante la dificultad de importar con continuidad por la falta de dólares, algunas han mejorado mucho sus productos para poder salir a competir y satisfacer a un cliente más exigente. Lalli da un dato importante para tener en cuenta, en lo que es anteojos premium de sol hace seis meses que no está ingresando al país la mercadería solicitada, por lo cual la fabricación nacional es clave.
En el caso de Europtica, hace unos ocho años comenzaron con la fabricación propia de la marca Geo para lentes oftalmológicos y de contacto, mientras que ahora están desarrollando la fabricación de monturas de calidad. Con la marca propia lo que buscaron es lograr mayor fidelización de los clientes, que tienen respuesta inmediata en los casos donde hay algún inconveniente en el uso del lente, así como darle un producto accesible en precio y a la vez de calidad. Lo que no se puede hacer sin productos importados son los anteojos de contacto, porque no hay fabricación nacional. Para entender la demanda rosarina en este rubro, un 60% de lo que comercializa Europtica son anteojos oftalmológicos recetados, un 15% de contacto y el resto anteojos de sol cuya temporada alta es, por supuesto, el verano. Se entiende que los anteojos recetados sean el mercado más fuerte, pensemos que la mayor parte de la población que tiene más de 40 años requiere anteojos.
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La marca propia de Europtica se llama Geo y tiene más de ocho años en el mercado.
Córdoba, una gran apuesta de Europtica
Las franquicias de Europtica son históricas, justamente esta semana cumplió 20 años su primer local bajo este sistema en Villa Gobernador Gálvez. Están en cinco provincias, Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos, La Pampa y, claro, Santa Fe. En la provincia de mayor volumen del país llevan 15 años mientras que la fuerza hoy está puesta en Córdoba donde uno de los socios, Ignacio Zecchin, lleva adelante el modelo. En total tienen 4 tiendas allí e incluso una de ellas es la más grande que tienen en el país con 3 plantas donde inauguraron lo que llaman un Consultorio Escuela para que se puedan dar capacitaciones y disertaciones en el lugar.
En lo que respecta a Rosario la apuesta fue tener cercanía y presencia en todos los barrios de la ciudad. Como decíamos, tienen 18 locales propios en las zonas: Centro, Puerto Norte, Fisherton, Alberdi, Pichincha, Zona Sur, Echesortu y también dos locales en Funes y dos en Roldan. En pandemia y en toda la crisis no tuvieron que cerrar ninguna de las tiendas y Lalli detalla que la rentabilidad “se mantiene, en este momento no hay un crecimiento de facturación por la situación general del país, pero siempre se sostiene” y agrega que post pandemia los locales de los barrios crecieron mucho porque la gente dejó de venir tanto al centro y encuentran en esas tiendas el mismo servicio.
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Uno de los locales de la marca en la peatonal Córdoba donde cuentan con un espacio especial para niños.
Se busca un partner óptico
Gustavo Lalli es docente de la tecnicatura para obtener el título de Óptico en el Politécnico de Rosario. Un dato que cuenta en esta entrevista es que para abrir una franquicia de Europtica siempre se requiere de un óptico matriculado que debe hacerse cargo del local. Pero cada vez hay menos jóvenes que estudian la carrera, por ejemplo, este año ingresaron 30 personas, mientras que cuando él era alumno esa cifra se duplicaba. Lo cierto es que es una carrera con buena proyección económica, ya que este negocio está vinculado a la salud y la demanda de anteojos recetados es siempre sostenida.
Un abanico infinito
A la hora de hablar de un par de anteojos tanto de sol como de receta, no hay un precio definido porque todo depende del gran abanico que hay en las diferentes calidades y también si es fabricado en el mercado interno o externo. Lo cierto es que en el mercado premium un par de anteojos recetados con lentes multifocales y montura excelente puede llegar a costar hasta $800 mil, mientras que también se pueden conseguir unos por $7000. Por lo cual, no hay un precio de referencia general.
