Por Marcelo Castaños
La planta y la flor del irupé es una postal en el lugar.
El Parque Nacional Islas de Santa Fe, ubicado en el delta del Paraná frente a la localidad de Puerto Gaboto, abrirá al público en forma experimental durante las vacaciones de invierno. Así lo hizo saber la Administración de Parques Nacionales y la Secretaría de Turismo de la provincia, y se divulgó en las redes del espacio santafesino, aunque la información más precisa será suministrada en los próximos días.
Sí se sabe que la apertura será experimental, los sábados y domingos y durante el período de receso invernal, que comienza el 17 de julio. Las visitas será con un cupo limitado, por lo que habrá una inscripción previa on line. No se podrá acampar, por lo que quienes vayan deberán volver en el día.
El Parque Nacional Islas de Santa Fe protege 4.096 hectáreas de la ecorregión Delta e Islas del Paraná. Como todo el interior inundable de las islas, está dominado por pajonales de paja de techar, canutillos, juncales y camalotales, en tanto que los albardones más elevados son ocupados por especies leñosas como alisos de río, curupíes y ceibos.
El Parque Nacional fue creado en 2010, mediante la Ley Nacional Nº 26.648, y se encuentra emplazado en el sitio Ramsar “Delta del Paraná” con el objetivo de proteger el ecosistema de la zona.
Según el sistema de información de biodiversidad de la Administración de Parques Nacionales, el Parque Nacional Islas de Santa Fe posee 414 especies, subespecies y variedades registradas.
La fauna se encuentra representada por mamíferos como lobitos de río y carpinchos. La pollona azul, la jacana, gallinetas y diversas especies de patos y garzas son algunas de las muchas aves que se puede divisar. Las tortugas de laguna y la tortuga pintada son bastante comunes entre los reptiles presentes, como los sábalos, bogas, bagres y tarariras lo son entre los peces, grupo que incluye, además, al “tigre de los ríos”: el dorado.
El carpincho es un emblema. Íntimamente ligado al agua, este animal es el roedor más grande del mundo y un nadador experimentado. Sus patas poseen dedos unidos por una membrana que facilitan su desplazamiento. Se mueve en grupos familiares que marchan en fila a alimentarse de plantas acuáticas y vegetación que encuentra a los lados de ríos y arroyos. Si advierten algún peligro, se alertan con un sonido que recuerda a un ladrido, tras lo cual se arrojan al agua.
Pero la postal más conocida del parque nacional es el irupé, una de las plantas acuáticas más grandes del mundo. Posee enormes hojas circulares que flotan sobre la superficie de las aguas y llegan a medir hasta dos metros de diámetro. Su nombre en lengua guaraní significa "plato de agua" por la forma que adquieren sus hojas. Sus llamativas flores son de color blanco y rosado.
El 25 de agosto de 2022, el Congreso de la Nación le dio sanción definitiva a un proyecto para ampliar el parque nacional. La propuesta provincial prevé duplicar la superficie actual del parque entre las ciudades de Santa Fe y Rosario, con el objetivo de avanzar en la conservación del área protegida y fomentar el impulso de actividades. turísticas, científicas y educativas.
“El Parque Nacional pasará a tener más de 10.000 hectáreas, ampliando el área de conservación con una fuerte impronta social, turística, económica y de arraigo”, dijo entonces la ministra de Ambiente y Cambio Climático de la provincia, Erika Gonet. Y abundó: “Es un nuevo paso de un recorrido que venimos llevando adelante para el fortalecimiento, el crecimiento y el desarrollo sostenible del Parque. Gracias a la articulación con el gobierno nacional, contamos con guardaparques, brigadistas y con una base operativa en Puerto Gaboto. Además, estamos gestionando la infraestructura necesaria para habilitar una zona abierta al público”.
>> Leer más: Ya es ley la ampliación del Parque Nacional Islas de Santa Fe
La ley prevé ampliar así el área de conservación con una fuerte impronta social, turística, económica y de arraigo. La medida forma parte del Programa Regenera Santa Fe, que prevé tres ejes: la ampliación, la creación de áreas naturales protegidas y la realización del Inventario Provincial de Humedales.
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