Un poderoso sismo sacudió Haití y existe la posibilidad de que se genere un tsunami

Puerto Príncipe.- Un poderoso sismo estremeció Haití, donde un hospital se derrumbó y la gente pedía ayuda a gritos, según precisaron autoridades y testigos. Hubo destrucción en otros inmuebles.

No surgieron de inmediato reportes de muertos o heridos, pero un analista en el servicio Geológico de Estados Unidos dijo que podría haber daños considerables y víctimas. Se sintieron poderosas réplicas sísmicas en la primera hora posterior al terremoto principal.

El terremoto tuvo una magnitud preliminar de 7 grados en la escala de Richter. Ocurrió por la tarde y tuvo su epicentro a unos 22 kilómetros de Puerto Príncipe, según indicó el servicio Geológico de Estados Unidos. El fenómeno ocurrió a una profundidad de 8 kilómetros.

“Todos están totalmente aterrorizados y atónitos”, dijo Henry Bahn, funcionario del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, quien visita el país caribeño. “El cielo se tornó gris por el polvo".

Un camarógrafo de The Associated Press vio caer el hospital en Petionville. No estaban disponibles más detalles por el momento.

Bahn dijo que caminaba a su cuarto de hotel cuando la tierra comenzó a sacudirse. “Sólo seguí mi camino e iba rebotando contra el muro”, relató. “Escuché un ruido tremendo y gritos a la distancia”.

El funcionario dijo que varias piedras cayeron por todo el lugar, y relató que le sorprendió ver una barranca donde se habían construido varias viviendas. “Es ahora sólo un montón de muros derrumbados, escombros y alambres de púas”, dijo.

Don Blakeman, analista del servicio Geológico en Golden, Colorado, dijo que un terremoto de semejante magnitud tenía el potencial de causar daños extensos. “Creo que vamos a ver daños sustanciales y víctimas”, advirtió.

Blakeman dijo que Haití había sido ya sacudido por varias réplicas, las dos principales de magnitudes 5,9 y 5,5. “Esperamos más réplicas porque este fue un terremoto poderoso a poca profundidad”, dijo.

El sismo fue perceptible en República Dominicana, que comparte con Haití la isla de La Española. En la capital y en otras ciudades, decenas de personas salieron nerviosas a las calles. “La gente salió con pánico de los edificios altos de la ciudad” de Santo Domingo, dijo el bombero Francisco Rosario. No había reportes de muertos, lesionados ni destrozos en República Dominicana.

La población dominicana se puso en alerta por la posibilidad de un tsunami en las costas, tras escuchar reportes de la televisora CNN. El Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS) emitió un alerta de tsunami para Cuba, Bahamas, República Dominicana y la propia Haití a causa del sismo.

Otro analista del servicio Geológico, Dale Grant, dijo que éste fue “el terremoto más intenso registrado en esta zona”. Añadió que el último terremoto de gran magnitud fue de 6,7, en 1984.

Felix Augustin, cónsul general de Haití en Nueva York, dijo que está preocupado por todas las personas en el país caribeño, incluidos sus propios familiares. “La comunicación es absolutamente imposible”, dijo. “He tratado de llamar a mi ministerio y no puedo. Esto es abrumador”.

En Cuba también se percibió el remezón y atemorizó a los pobladores del oriente de la isla. “Se sintió más que fuerte, yo diría largo, nos dio tiempo de bajar" a la calle, dijo monseñor Dionisio García, arzobispo de Santiago de Cuba, al este de la isla mayor de las antillas y en uno de los puntos más cercanos a Haití.

Varias personas consultadas telefónicamente desde La Habana hasta la ciudad oriental reportaron haber percibido el sismo, pero todos aseguraron que no hubo daños materiales y tampoco la Defensa Civil dio instrucciones ante posible tsunami. Alberto Ortiz, un empleado de un hotel santiaguero, dijo que por lo pronto todo estaba tranquilo. (AP)