Tragedia escolar en Uganda

Un incendio ocurrido anteanoche destruyó el dormitorio de una escuela primaria en Uganda, matando a 19 niñas y a dos adultos por lo menos, dijo ayer la policía. Agregó que podría haber sido doloso.

"Las investigaciones preliminares indican que fue un homicidio", dijo el inspector general de la policía Kale Kaihura a los periodistas en el lugar del incendio. Agregó que las entrevistas con las maestras, profesores y sobrevivientes le hicieron creer que el incendio fue intencional.

Los desconsolados padres revolvieron los escombros del dormitorio femenino en la escuela primaria de Buddo, en un intento vano por identificar a sus hijas entre los restos óseos acumulados.

"¡Ayúdame, oh Dios, ayúdame, por favor!", gritó Jacqueline Bakoba al levantar parte del tejado desplomado en busca de su hija desaparecida, Betty.

Para cuando los bomberos llegaron a la escuela, la mayor parte del dormitorio de las niñas había sido consumido por las llamas, y parte del tejado y los tabiques interiores se habían desplomado. Las llamas devoraron casi todos los colchones y ropa infantil, y la intensidad del calor curvó las camas metálicas.

El profesor Frederick Bugmbe dijo que en el dormitorio se encontraban 58 niñas, aunque algunas lograron escapar por las ventanas estrechas.

Centenares de padres llegaron a la escuela, que tiene unos mil estudiantes, en busca de sus hijos. La escuela se encuentra a 12 kilómetros de la capital, Kampala.

La policía dijo que al parecer 19 estudiantes y dos adultos murieron en el incendio, aunque los bomberos continuaban ayer por la tarde retirando escombros.

Las autoridades investigan la causa del siniestro.

Los incendios en internados en Uganda son relativamente comunes y cada año cuestan la vida a decenas de personas, según indicaron fuentes gubernamentales.

Los pueblos están lejos de los establecimientos escolares y tampoco hay un sistema de autobuses adecuados para la cantidad de niños en edad escolar. l (AP y DPA)