Redujeron la sentencia de los hermanos Menendez, que quedaron más cerca de la libertad

Erik y Lyle Menendez tendrán una nueva oportunidad de alcanzar su libertad después de pasar 35 años tras las rejas por el doble asesinato de sus padres, según la sentencia de este martes de un juez de Los Ángeles.

El juez de la Corte Superior Michael Jesic redujo a 50 años las sentencias a cadena perpetua de los hermanos, quienes fueron condenados en un principio sin posibilidad de libertad condicional. A partir de ahora son elegibles para obtener la libertad condicional al amparo de la ley de delincuentes juveniles de California, ya que cometieron el crimen antes de cumplir los 26 años.

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La junta de libertad condicional del Estado aún debe decidir si serán liberados.

“No estoy diciendo que deban ser puestos en libertad, no me corresponde decidirlo”, dijo Jesic, aunque añadió: “Creo que han hecho bastante en los últimos 35 años como para que se les dé esa oportunidad”.

Los hermanos no mostraron emoción alguna durante la mayor parte del testimonio —en el cual aparecieron a través de un enlace en vivo— pero compartieron risas cuando una de sus primas, Diane Hernandez, le dijo al tribunal que Erik Menendez recibió excelentes calificaciones en todas sus clases durante su más reciente semestre en la universidad.

Un juez de Los Ángeles preside la audiencia antes de decidir si deben ser liberados, donde se debe evaluar si, en caso de ser liberados, los hermanos aún representan un riesgo de cometer un nuevo crimen violento.

En caso de que reduzca sus sentencias, los hermanos aún necesitarían de la aprobación de la junta de libertad condicional del Estado para salir de prisión. Luego podrían quedar libres por tiempo cumplido.

Abusos sexuales, doble crimen y herencia

En 1996 fueron sentenciados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por asesinar a su padre, Jose Menendez, y a su madre, Kitty Menendez, en su casa de Beverly Hills en 1989. En ese momento los hermanos tenían 18 y 21 años. Aunque los abogados defensores argumentaron que los hermanos actuaron en defensa propia después de sufrir abuso sexual por parte de su padre durante años, la fiscalía señaló que los hermanos mataron a sus padres para recibir una herencia multimillonaria.

El caso captó la atención del público durante décadas, y el año pasado la serie de Netflix “Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story” y el documental “The Menendez Brothers” atrajeron nueva atención al caso. Partidarios de los hermanos en todo el país participaron en manifestaciones y audiencias en los últimos meses.

El primer testigo de la defensa fue Anamaria Baralt, una prima de Erik y Lyle, quien declaró que los hermanos expresaron remordimiento por sus acciones en repetidas ocasiones.

“Todos nosotros, de ambos lados de la familia, creemos que 35 años son suficientes”, subrayó Baralt, y sostuvo: “Han sido universalmente perdonados por nuestra familia”.

Otra prima, Tamara Goodell, dijo que recientemente llevó a su hijo de 13 años a conocer a los hermanos en prisión, y que contribuirían mucho al mundo en caso de que sean liberados.

Los fiscales del condado de Los Ángeles argumentaron en contra de la nueva sentencia. Afirman que los hermanos no han asumido por completo la responsabilidad por el crimen. Su abogado defensor, Mark Geragos, enfatizó que el propósito de la nueva sentencia es “fomentar la rehabilitación”.

Anerae Brown, un recluso que cumplió su condena, lloró mientras testificaba sobre cómo los hermanos lo ayudaron a encaminarse hacia la rehabilitación, lo que llevó a su liberación de prisión. “Ahora tengo hijos. Sin Lyle y Erik, tal vez anduviera por ahí haciendo estupideces”, sostuvo.