Nairobi.- Piratas somalíes liberaron a la rehén británica Judith Tebbutt y dijeron que se había pagado un rescate, más de seis meses después de que pistoleros mataron a su esposo y la secuestraron desde un centro turístico de lujo en la vecina Kenia.
El secuestro de Tebbutt y otros extranjeros llevaron a Kenia a enviar cientos de soldados a Somalia en octubre para combatir con los militantes de Al Shabaab, vinculados a Al Qaeda, a los que Nairobi responsabilizó por los ataques.
“Luego de esfuerzos, hoy logramos la liberación de la mujer inglesa”, dijo el funcionario regional Omar Mohammed Diirey desde Adado, en Somalia central.
Imágenes de televisión mostraron a Tebbutt, de más de 50 años, vistiendo un turbante verde y corriendo hacia un avión en un escenario plano y baldío en Adado. Un hombre de sombrero y chaqueta de safari la acompañaba. Un pirata que se identificó como Ahmed dijo que se había lanzado un rescate desde el aire, aunque no estaba claro quién hizo el pago.
Judith Tebbutt habló tras su liberación.
Según Ahmed, los piratas recibieron 800.000 dólares y otros 140.000 dólares fueron a operadores y administradores. Tebbutt fue entregada a funcionarios regionales esta mañana tras el pago del rescate.
“Estoy, por supuesto, enormemente aliviada por estar libre finalmente y muy feliz por estar reunida con mi hijo Ollie”, comentó. “Sin embargo, esto sucede en momentos en que mi alegría por estar a salvo de nuevo es abrumada por mi inmenso dolor, compartido por Ollie y el resto de la familia, tras la muerte de David en septiembre del año pasado. Mi familia y yo necesitamos ahora hacer el duelo apropiadamente”, agregó.
El gobierno somalí dijo que ayudará en la búsqueda de los secuestradores.
Tebbutt afirmó a la cadena ITV que no había sido maltratada, pero que había soportado “algunos momentos psicológicamente muy duros”. También manifestó que había sido trasladada de casa en casa, especialmente después de que marines de elite estadounidenses lanzaron una operación de rescate en enero para liberar a dos socorristas que habían sido secuestrados en octubre desde la región semiautónoma de Galmudug.
El gobierno británico dijo que no estaba involucrado en ningún pago de rescate.
Hombres armados entraron al remoto poblado de Kiwayu Safari, al norte de la ciudad costera keniana de Lamu, a primeras horas del 11 de septiembre, cuando mataron a David Tebbutt, de 58 años, y escaparon en bote con su esposa hacia la vecina Somalia. (Reuters)
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Por Lucas Ameriso
