Más de 30 animales murieron ayer a la madrugada, en su mayoría monos, pero también murciélagos y aves, al incendiarse un zoológico en la ciudad alemana de Krefeld por el lanzamiento de globos de papel con fuego durante los festejos de Año Nuevo, informaron ayer las autoridades.
El jefe de la policía criminal de Krefeld, Gerd Hoppmann, indicó que se abrió una investigación por el incendio provocado por la acción negligente después de que en la zona próxima al fuego se hallaran tres globos de papel de 34 centímetros de diámetro con mensajes en su interior escritos a mano que tenían deseos para el nuevo año.
El incendio provocado aparentemente por estos globos ocasionó la muerte de una treintena de animales del recinto de los monos, entre ellos cinco orangutanes, dos gorilas y un chimpancé, informó ayer la policía.
Hoppmann agregó que testigos dijeron haber visto en el aire a una altura muy baja este tipo de artículos cilíndricos -hechos de papel de seda, con una vela o una pasta combustible en su interior, que al producir calor hacen que se eleve- poco antes de que se declarara el incendio.
"Las linternas volantes lanzadas para celebrar el Año Nuevo pudieron haber sido la causa del incendio", agregó la policía.
"Varios testigos reportaron haber visto las linternas -cilindros de papel con una pequeña llama para calentar el aire de la linterna, que vuela en el cielo nocturno- poco después de la medianoche el miércoles cerca del Zoológico Krefeld", dijo a la prensa Gerd Hoppmann, jefe de la policía penal de la ciudad.
"La gente reportó ver esas linternas volando a baja altitud cerca del zoológico y luego comenzó a incendiarse", dijo Hoppmann.
La policía y los bomberos recibieron las primeras llamadas a las 12:38 de la madrugada.
El zoológico, situado cerca de la frontera con Holanda, dijo que todo el albergue de los simios se incendió y que murieron más de 30 animales, entre ellos cinco orangutanes, dos gorilas, un chimpancé y varios monos, así como murciélagos de la fruta y aves.
Los bomberos sólo lograron rescatar de las llamas a dos chimpancés, que sufrieron quemaduras, pero que están en condición estable, informó el director del zoo Wolfgang Dressen. "Es casi un milagro que Bally, una chimpancé de 40 años, y Limbo, un macho más joven, sobrevivieran este infierno", dijo Dressen. Agregó que muchos cuidadores de animales estaban impactados por la devastación.
Por Elbio Evangeliste
