El ácido fórmico, uno de los ingredientes fundamentales en el caldo primordial del que surgió la vida, fue detectado en un meteorito que cayó en el lago Tagish de Canadá, en 2000.
El ácido fórmico, uno de los ingredientes fundamentales en el caldo primordial del que surgió la vida, fue detectado en un meteorito que cayó en el lago Tagish de Canadá, en 2000.
Según anunció un equipo de investigadores en la conferencia de la Unión Geofísica Americana, los análisis realizados en esta roca revelaron niveles de esta molécula cuatro veces más altos que la mayor cantidad detectada hasta ahora en otros meteoritos. Además, los científicos están convencidos de que el ácido fórmico tiene un origen extraterrestre.
"Hemos tenido suerte de que el meteorito no fuera manipulado por personas, ya que si esto hubiera ocurrido se habría contaminado con compuestos orgánicos que todos tenemos en los dedos", explicó Christopher Herd, de la Universidad de Alberta, uno de los autores principales de la investigación, a la cadena británica BBC.
Las muestras del meteorito, que pesan 850 gramos, se hallaron en las aguas del lago Tagish, cuyas bajas temperaturas evitaron que el ácido fórmico se disipara. "Lo interesante es que estamos descubriendo mucha variedad en los tipos de compuestos que contienen los meteoritos. No nos habíamos dado cuenta de esto al centrarnos en el meteorito de Murchison, pero ahora este nuevo hallazgo nos ofrece una nueva perspectiva", aseguró Mark Sephton, del Imperial College de Londres.
Algunos científicos consideran posible que los ingredientes fundamentales de la vida pudieron llegar a nuestro planeta desde el espacio, traídos por meteoritos o cometas. l
Por Rodolfo Parody
