Golpeado por devastadores tornados, Misisipi se prepara para nuevas tormentas

El Estado de Misisipi, en el sur de Estados Unidos, se prepara este domingo para nuevas tormentas después de que varios tornados asolaran entre viernes y sábado la región y dejaran al menos 26 muertos, situación que llevó al presidente Joe Biden a ordenar el despliegue de ayuda federal para la zona.

Vientos de más de 160 kilómetros por hora atravesaron este Estado del sureste de Estados Unidos dejando “daños devastadores” a su paso, dijo el gobernador, Tate Reeves.

Uno de los tornados fue clasificado preliminarmente como categoría 4 (en la escala Fujita de 5), indicó el Servicio de Emergencia de Misisipi (Msema).

En Rolling Fork, un municipio de unos 2.000 habitantes golpeado duramente el viernes por ese tornado, las calles parecen una “zona de guerra”, dijo John Brown, responsable de la Cruz Roja para Alabama y Misisipi.

Filas enteras de casas fueron arrancadas de sus cimientos, las calles están llenas de escombros y se ven algunos automóviles en techos de viviendas, así como árboles derribados y con trozos de metal enroscados en sus troncos.

El sábado comenzó a organizarse la ayuda en esta ciudad. La Cruz Roja estadounidense se instaló en un edificio de la Guardia Nacional, al que están llegando alimentos, medicamentos y catres. Algunas personas viajaron decenas de kilómetros para ayudar a los damnificados.

Jon Gebhardt, profesor asistente de ciencias militares en la Universidad de Misisipi en Oxford, a unas tres horas en coche desde Rolling Fork, declaró que llegó a la localidad en la noche del viernes para colaborar en el montaje del centro de asistencia. "Lloré mucho" debido al “dolor y la angustia” de los habitantes, dijo.

El sábado por la noche, electricistas en camionetas recorrieron la ciudad para tratar de restaurar la energía lo más rápidamente posible. “Vamos a hacer todo lo posible para dar soluciones de vivienda y otros medios para que la gente vuelva a la ciudad lo más pronto posible”, dijo Reeves durante una rueda de prensa en Rolling Fork.

El gobernador estaba acompañado por el secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, quien dijo haber visto una situación “angustiosa” y también mencionó el cambio climático. “Vemos cómo aumentan los eventos meteorológicos extremos, tanto en gravedad como en frecuencia”, señaló.

Y agregó: “Debemos construir nuestras ciudades de manera de estar mejor preparados y de ser capaces de responder rápidamente y restablecer” la normalidad lo antes posible.

El presidente Joe Biden ordenó este domingo el despliegue de ayuda federal, que se utiliza para levantar viviendas provisorias, reparar otras y entregar préstamos blandos para cubrir pérdidas de propiedades no aseguradas.

Biden evocó el sábado imágenes “desgarradoras” y aseguró que el Estado federal hará “todo lo posible para asistir” a los afectados “mientras sea necesario”.

De acuerdo al Msema, para la noche de este domingo se esperan nuevas condiciones climáticas severas. “Existen peligros reforzados de condiciones meteorológicas graves” en algunas regiones del Estado, tuiteó, y añadió que “ráfagas destructoras y tornados son posibles”.