Exitosa misión del satélite argentino que monitorea los mares

El satélite SAC-D Aquarius, que la agencia espacial argentina Conae puso en órbita en sociedad con la estadounidense Nasa para medir la salinidad del océano y datos climáticos, cumple hoy el primer año de actividad con una colecta de datos muy satisfactoria, calificaron los expertos.

A las 11.20 del 10 de junio de 2011, el SAC-D Aquarius llegó a su posición en órbita a 657 kilómetros de la Tierra, tras un viaje de 56 minutos 42 segundos, a bordo de un cohete Delta II dispuesto por la Nasa, que despegó desde la base Vandenberg, en California.

El SAC-D Aquarius, que fue fabricado en Bariloche por Invap, testeado en instalaciones de Brasil y cargado con instrumental de alta tecnología de Estados Unidos, Italia, Canadá y Francia, lleva 40 proyectos de investigación, 15 argentinos, 15 estadounidenses, 9 italianos y uno japonés.

El excelente desempeño del aparato y la óptima calidad de los primeros datos que aporta para el estudio de los océanos, el clima y el medioambiente, fueron tema de un intercambio científico de tres días convocado en Buenos Aires por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae).

"En este primer año de vida de la misión, luego de aquella primera emoción durante el despegue, hemos transitado paso a paso las distintas etapas por las que pasa un satélite de observación de la Tierra hasta estar operativo", balanceó entonces Sandra Torrusio, investigadora principal de la Misión, de la Conae.

Torrusio enfatizó que "los resultados que se van gestando contribuyen a diferentes áreas del conocimiento, interrelacionadas no solo por la temática sino también a través de los recursos humanos que hablan un único idioma: el de la ciencia, la cual, en nuestro país se pone al servicio de la comunidad toda".

El balance del ingeniero Daniel Caruso, jefe de proyecto de la misión SAC-D Aquarius, "es muy positivo (ya que) los equipos del satélite están funcionando satisfactoriamente y los objetivos primarios planteados se ven claramente cumplidos".

"Ninguno de los equipamientos del satélite ha sufrido una falla significativa y/o permanente", lo cual "refleja que la selección de componentes y materiales, la fabricación, los ensayos y la integración final de esos equipos y del satélite tuvieron el nivel de calidad adecuado para esta clase de misión".

El investigador principal de la misión Aquarius por parte de la Nasa, Gary Lagerloef, consideró que "el resultado científico más sorprendente y excitante de esta misión es el nivel de detalle que estamos encontrando en las imágenes de salinidad".

"Especialmente en los trópicos, donde se destacan con muy bajos valores de salinidad las zonas del mar donde desembocan los ríos Amazonas y Orinoco", describió.

Los expertos también analizan los rasgos muy cambiantes de salinidad en la zona tropical del océano Pacífico, en la costa occidental de América del Sur, que tienen relación con el evento El Niño/La Niña.

Entre los primeros descubrimientos científicos del satélite se contabilizan los cambios significativos en la salinidad superficial del mar, debido a variaciones estacionales de las lluvias tropicales que caen sobre los océanos.

En el monitoreo del aparato intervienen 15 personas en el equipo de operaciones de vuelo, en tanto, otras cuatro dan soporte transversal a varias misiones de la Conae con control de calidad, gestión de la información y otros.

Fueron 2.700 los contactos del centro de operaciones de la misión con el satélite, mediante 7 estaciones terrenas ubicadas en Córdoba, Matera (Italia), Malindi (Italia), Svalbard (Noruega), Wallops Island (Estados Unidos), Mc Murdo (Antártida) y Alaska. l (Télam)