El huracán Dorian impactó ayer el norte de las Bahamas como una catastrófica tormenta de categoría 5, con vientos récord de 295 kilómetros por hora que destruyeron techos, volcaron vehículos y derribaron postes de luz mientras cientos de personas se refugiaban en escuelas, iglesias y albergues.
Dorian tocó tierra en Elbow Cay en las islas Abaco a las 12:40 del mediodía, y nuevamente cerca de Marsh Harbour en la isla Gran Abaco a las 2 de la tarde, después de que las autoridades emitieran llamados de último minuto para que las personas ubicadas en zonas bajas evacuaran el área.
"Es devastador", dijo Joy Jibrilu, directora general del Ministerio de Turismo y Aviación de las Bahamas. "Hubo daños enormes en propiedades e infraestructura. Por suerte no se reportaron pérdidas humanas".
Con vientos máximos sostenidos de 295 kilómetros por hora y ráfagas de hasta 354 kph, Dorian empató el récord del huracán del Atlántico de mayor potencia en tocar tierra del que se tenga registro, el del Día del Trabajador de 1935, antes de que se acostumbrara ponerles nombre a los ciclones.
De Florida a las Carolinas, millones de personas seguían con preocupación las noticias sobre Dorian, que se desplaza lentamente. Hay indicios de que virará bruscamente hacia el noreste tras pasar las Bahamas y avanzará junto a la costa sureste de Estados Unidos.
Sin embargo, las autoridades advirtieron que, incluso si su vórtice no toca territorio estadounidense y permanece sobre el mar, es probable que los vendavales y el oleaje intenso que acompañan al meteoro golpeen las zonas costeras de Estados Unidos.
La única tormenta registrada que la supera en poderío fue el huracán Allen en 1980, con vientos sostenidos de 305 kilómetros por hora. Sin embargo, dicho meteoro nunca tocó tierra.
Se reportaron "condiciones catastróficas" en las islas Abaco, con marejadas ciclónicas de 5,4 a 7 metros, y se anticipaba que en las próximas horas Dorian atraviese la Gran Bahama "con toda su furia", indicó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos. La tormenta se dirige al oeste a una velocidad de 7 kph.
En la región norte del archipiélago de las Bahamas, los hoteles cerraron, los vecinos cubrieron sus ventanas con tablones y las autoridades contrataron embarcaciones para llevar a la gente a islas más grandes ante el avance de Dorian.
"Residentes de Abaco publicaron videos en donde se veían casas sin techo, postes de luz derribados y vehículos volteados", dijeron Jibrilu y el portavoz del gobierno Kevin Harris. Uno de los videos muestra una inundación que avanzaba por las calles de un poblado no identificado casi a la altura del techo de un auto. En algunas partes de Abaco "no es posible distinguir dónde empieza la calle y dónde comienza el mar", dijo el primer ministro Hubert Minnis. "Probablemente es el peor día y el más triste de mi vida para dirigirme al pueblo de las Bahamas", dijo el premier, según lo citó el diario Nassau Guardian.
Horas antes, Minnis advirtió que todo aquel que no evacuara estaba "en peligro extremo y podía anticipar consecuencias catastróficas".
El gobierno instaló 14 albergues en todas las Bahamas. "Decenas de personas ignoraron las órdenes de evacuación", señalaron las autoridades."El resultado podría ser fatal", dijo Samuel Butler, subcomisionado de policía. "Les pedimos, les rogamos que se dirijan a un lugar seguro".
La estación de radio ZNS Bahamas reportó que una madre y su hijo en la Gran Bahama llamaron para decir que estaban refugiadas en un armario y solicitaban ayuda de la policía. Silbert Mills, propietario de la televisora Bahamas Christian Network, dijo que en las islas Abaco habían sido derribados los árboles y los postes de luz. "Los vientos soplan como nunca antes habíamos experimentado", comentó Mills, de 59 años, quien planeaba resistir la tormenta en la isla Abaco.
Por Elbio Evangeliste
