EEUU demandará penalmente a BP

El gobierno de Estados Unidos decidió abrir una investigación penal contra la compañía petrolera británica British Petroleum (BP) por el vertido en el golfo de México. Así lo anunció ayer el fiscal de Justicia, Eric Holder, tras mantener una reunión con los fiscales generales de los estados afectados.
  “Examinaremos muy de cerca las acciones de los responsables, y si encontramos envidencia de conducta ilegal, responderemos con toda la fuerza”, anunció Holder a su paso por Nueva Orleans.
  “Seremos meticulosos, exhaustivos y enérgicos” en la investigación, aseguró Holder, quien informó que la investigación comenzó “hace unas semanas” pero declinó decir qué tipos de cargos podrían presentarse.
  Horas antes, el presidente Barack Obama lanzó la advertencia más dura contra BP hasta la fecha: “Si se demuestra que nuestras leyes se violaron, prometo solemnemente hacer comparecer a los responsables ante la Justicia, en el nombre de las víctimas de esta catástrofe y de los habitantes de la región del golfo”.
  La decisión de abrir una investigación penal supone un golpe de timón en la política seguida hasta ahora por la administración Obama, que ha colaborado estrechamente con BP en la operación de respuesta a través de la Guardia Costera y de la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA).

En la mira. El Departamento de Justicia ya tenía sin embargo a BP en la mira desde el pasado 30 de abril, diez días después del vertido, cuando Eric Holder decidió enviar permanentemente a la zona un equipo de abogados federales para supervisar el vertido y garantizar el cumplimiento de las leyes ambientales.
  “El vertido de BP ha costado vidas humanas y ha tenido un gran impacto ambiental”, recalcó Holder. “El Departamento de Justicia está dispuesto a poner a disposición todos los recursos necesarios para proteger a la gente que vive y trabaja en el golfo de México y velar por la vida silvestre y por el medio ambiente”.
  Como primera indicación, el Departamento de Justicia requirió a BP “que no destruya ningún documento que pueda ser relevante para la investigación”.  La muerte de once trabajadores en el accidente del 20 abril durante la explosión de la plataforma Deepwater Horizon ya dio pie a una investigación interna, pero en la propia administración Obama hay divisiones sobre las consecuencias que puede acarrear una acción penal contra la compañía británica.

Cuarto intento. British Petroleum puso ayer en marcha una nueva y arriesgada operación para contener el derrame de crudo en el golfo de México, cuando comienza la temporada de huracanes, aunque el gobierno de EEUU y la propia empresa temen que pueda incrementar temporalmente el flujo de petróleo.
  “El derrame es ya el peor desastre medioambiental de su tipo en nuestra historia”, dijo ayer Obama, al anunciar que llevará a los tribunales a los responsables del vertido si se demuestra que violaron las leyes.
  La cuarta operación para tratar de detener en derrame se lleva a cabo 43 días después de que estallara la plataforma de exploración y después de que BP admitiera el fin de semana pasado el fracaso del procedimiento conocido como “top kill”, con el que la multinacional intentaba taponar el pozo mediante una inyección de flujos pesados.
  El nuevo intento implicará serrar con la ayuda de robots submarinos la tubería conectada a la parte superior de sistema de prevención de explosiones (BOP), un entramado de válvulas que no logró sellar el pozo como debería cuando se produjo el accidente en la plataforma operada por BP el 20 de abril. l