Despegó el Endeavour para su misión más larga con destino a la estación espacial
El transbordador espacial Endeavour, con siete tripulantes, despegó hoy para iniciar la que será la
más larga misión en su tipo a la estación espacial internacional, un viaje de 16 días en el
que se construirá un robot articulado y se colocará un nuevo segmento de la plataforma, un armario
para un futuro laboratorio.
11 de marzo 2008 · 08:35hs
Cabo Cañaveral, Florida(EEUU).- El transbordador espacial Endeavour, con siete
tripulantes, despegó hoy para iniciar la que será la más larga misión en su tipo a la estación
espacial internacional, un viaje de 16 días en el que se construirá un robot articulado y se
colocará un nuevo segmento de la plataforma, un armario para un futuro laboratorio.
La nave espacial despegó a las 2:28 de la madrugada (0628 GMT), iluminando los cielos nocturnos
a varios kilómetros (millas) de distancia.
Este fue un espectáculo poco acostumbrado, ya que la última vez que la Nasa realizó un
lanzamiento nocturno fue en el 2006. Apenas una cuarta parte de los lanzamientos de un
transbordador espacial se han iniciado bajo la oscuridad.
“Buena suerte y que Dios los acompañe y los esperamos de regreso en 16 días”, dijo
el director de lanzamientos Mike Leinbach en un mensaje de radio a los astronautas antes del
lanzamiento.
“Dios en verdad nos ha bendecido con una hermosa noche Mike, para el lanzamiento, así que
enciéndanlos y denle a El un espectáculo”, dijo en respuesta el comandante del Endeavour,
Dominic Gorie.
Y así fue. El transbordador despegó en medio de una explosión de luz, con un brillo color
durazno proyectándose sobre las nubes más baja antes de desaparecer en la oscuridad.
Gorie y su tripulación enfrentan una dura labor cuando lleguen a la estación la noche del
miércoles. Los astronautas realizarán cinco caminatas espaciales, el mayor número jamás planeado
para una visita de un transbordador espacial.
Armar a Dextre, el robot, será una de las principales tareas para los astronautas del Endeavour.
Además, la misión entregará la primera parte del laboratorio espacial japonés Kibo, una especie de
armario donde se almacenarán herramientas, experimentos y piezas de repuesto.
Por primera vez, cada uno de los cinco principales socios en la estación espacial serán dueños
de una parte de la misma.
Con brazos de 3,35 metros (11 pies), una amplitud de casi tres metros (ocho pies) entre los
hombros y una altura de 2,44 metros (12 pies), el robot Dextre fue creado por el mismo equipo
canadiense que diseñó los brazos robóticos del transbordador espacial y la estación
internacional. (AP)