El rapero Sean "Diddy" Combs, uno de los íconos de la música de Estados Unidos, se enfrenta desde este lunes en un esperado juicio en el que está acusado de dirigir una extensa operación de trata de personas y explotación sexual.
Los cargos contra el rapero incluyen conspiración para extorsionar, trata de personas con fines de explotación sexual y proveer transporte para el ejercicio de la prostitución.
El rapero Sean "Diddy" Combs, uno de los íconos de la música de Estados Unidos, se enfrenta desde este lunes en un esperado juicio en el que está acusado de dirigir una extensa operación de trata de personas y explotación sexual.
Los cargos contra Combs, de 55 años, incluyen conspiración para extorsionar, trata de personas con fines de explotación sexual y proveer transporte para el ejercicio de la prostitución.
De ser declarado culpable, podría ser condenado a cadena perpetua.
El rapero también se enfrenta a decenas de demandas civiles de particulares que lo acusan de utilizar su influencia para drogar, agredir, violar, intimidar y silenciar.
Combs se declara inocente de los cargos penales y rechaza las demandas civiles que califica como intentos de "obtener un dinero rápido".
En el proceso penal federal que se instruye en Nueva York, Combs está acusado de asociación ilícita, dos cargos de trata de personas con fines de explotación sexual y dos cargos de transporte para el ejercicio de la prostitución.
Muchas de las acusaciones más graves se refieren al cargo de conspiración para la extorsión.
Se lo acusa de secuestrar, drogar y coaccionar a mujeres para que realizaran actividades sexuales, a veces con armas de fuego o amenazas de violencia.
En un allanamiento en su mansión de Los Ángeles, la Policía encontró suministros que, según ellos, estaban destinados a ser utilizados en orgías, incluidas drogas y más de mil botellas de aceite para bebés.
Por otra parte, Combs se enfrenta a varias demandas en las que se le acusa de violación y agresión. El abogado Tony Buzbee dijo que más de cien mujeres y hombres de todo el país presentaron demandas o tienen intención de demandar al magnate del rap.
En diciembre de 2023, una mujer señalada en los documentos judiciales como Jane Doe (nombre femenino usado en derecho en Estados Unidos para mantener el anonimato) alegó que fue "violada en grupo" por Combs y otras personas en 2003, cuando tenía 17 años. Afirmó que le habían suministrado "grandes cantidades de drogas y alcohol" antes de la agresión sexual.
El equipo legal de Combs desestimó la avalancha de demandas como "claros intentos de conseguir publicidad".
Los problemas legales actuales de Combs comenzaron a finales de 2023, cuando fue demandado por abuso violento y violación por su exnovia Cassie Ventura. Esa demanda se resolvió por una cantidad no revelada de dinero un día después de que se presentó, aunque Combs sostenía que era inocente.
Desde entonces, docenas de personas demandaron a Combs por agresión sexual, incluidos algunos señalamientos que se remontan a 1991.
Su controvertida historia con Ventura resurgió en 2024, cuando la cadena de noticias CNN filtró imágenes de cámaras de seguridad de 2016 en las que se veía a Combs pateando a su exnovia mientras yacía en el suelo del pasillo de un hotel.
Entonces el músico se disculpó por su comportamiento, diciendo: "Asumo toda la responsabilidad por mis acciones en ese video".
En una declaración sobre los cargos penales federales, el abogado del músico dijo: "El señor Combs y su equipo legal confían plenamente en los hechos y en la integridad del proceso judicial. En los tribunales prevalecerá la verdad: que el señor Combs nunca agredió sexualmente ni traficó con nadie, ni hombres ni mujeres, ni adultos ni menores".
Los abogados presentaron posteriormente una moción para desestimar una parte de la acusación federal en la que se le acusa de proveer transporte para el ejercicio de la prostitución. Su equipo argumentó que se le acusaba injustamente por su raza.
En una vista celebrada en Nueva York una semana antes del inicio oficial del juicio, sus abogados declararon ante el tribunal que el rapero llevaba el "estilo de vida" de un swinger y que no era un delincuente.
Dijeron que le parecía "apropiado" tener múltiples parejas sexuales, incluidas trabajadoras sexuales.
Los abogados de Combs negaron en todo momento las acusaciones formuladas contra él en las demandas civiles, calificándolas de "repugnantes" y sugiriendo que fueron hechas por "individuos que buscaban dinero fácil".
Si es declarado culpable del delito de conspiración, Combs se enfrenta a cadena perpetua. Recibiría además otra pena mínima de 15 años si es declarado culpable de trata de personas. El transporte con fines de prostitución conlleva además una pena máxima de 10 años.
El magnate está recluido en el Centro Metropolitano de Detención de Brooklyn, Nueva York, desde su detención el 16 de septiembre de 2024. La prisión fue denunciada por organizaciones civiles e incluso por jueces de estar superpoblada y no tener personal suficiente, además de mantener una cultura de violencia.
Sus abogados defienden su puesta en libertad, citando las "horribles" condiciones de la cárcel, pero un juez federal de Nueva York denegó la solicitud de libertad bajo fianza, alegando que Combs representa un "grave riesgo de fuga".
Los fiscales habían alegado anteriormente que Combs había infringido las normas penitenciarias al ponerse en contacto con posibles testigos. Lo acusaron de realizar "esfuerzos incesantes" para "influir de forma corrupta en el testimonio de los testigos".
Combs, también conocido como Puffy, Puff Daddy, P Diddy, Love y Brother Love, reescribió las reglas del hip-hop poco después de aparecer en la escena musical en la década de 1990. Sus primeros éxitos musicales los consiguió al lanzar las carreras de Mary J Blige y Christopher Wallace, también conocido como Biggie Smalls o Notorious B.I.G.
Su sello discográfico Bad Boy Records publicó "Ready to Die", de Notorious B.I.G., que alcanzó un disco platino, y rápidamente se convirtió en uno de los sellos más importantes del rap e incorporó a figuras como Faith Evans, Ma$e, 112, Mariah Carey y Jennifer Lopez.
Combs también desarrolló una prolífica carrera empresarial al margen de la música. En 2007 firmó un acuerdo con la empresa británica de bebidas Diageo para promocionar la marca francesa de vodka Cîroc en Estados Unidos.
En 2023 publicó su quinto disco, "The Love Album: Off The Grid", y obtuvo su primera nominación como solista en los premios Grammy. También fue nombrado icono mundial en los premios MTV de ese año.
Por Carlos Durhand