Alarma en Bolivia por la aparición de un nuevo y letal virus

Un grupo de científicos identificó un nuevo virus que causa hemorragias y que causó la muerte de al menos a un hombre en una zona remota de Bolivia.

El virus parece ser altamente mortal y, al igual que otras enfermedades similares, es transportado por roedores, indicaron los investigadores.

Los investigadores lo denominaron Chapare arenavirus y consideran que está relacionado con los virus que causan la fiebre de Lassa y otras enfermedades extrañas como los de Junín, Machupo, Guanarito y Sabia. Estos males tienen una tasa de mortalidad del 30 por ciento.

Sin embargo, el virus Chapare es genéticamente distinto.

"Es un virus único y estamos sugiriendo que sea considerado como una nueva especie de arenavirus", dijo en una entrevista telefónica Stuart Nichol, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, quien ayudó con la investigación.

Varias personas que murieron por hemorragia y fiebre cerca de Cochabamba, en Bolivia. Un equipo de autoridades sanitarias bolivianas y expertos en salud estadounidenses ubicados en Lima, Perú, obtuvo las muestras.

Nichol dijo que es casi seguro que el virus haya estado presente en la zona por algún tiempo.

"Esto no es algo que repentinamente mutó en un nuevo virus", afirmó. "Este fue descubierto recientemente", agregó.

Al principio, los médicos pensaron que el paciente tenía la fiebre del dengue o fiebre amarilla, causada por dos virus no relacionados que pueden provocar hemorragias.

"El primer caso que observamos fue el de un joven de 22 años que estuvo unos cuantos días con un tipo de enfermedad parecida al resfrío, con dolores de cabeza y musculares, se deterioró rápidamente para terminar en colapso y hemorragia", aseveró Nichol.