Llegó la hora del libro electrónico

Una ola de lectores electrónicos saldrá a la venta este año, con posibilidades como pantallas que responden al tacto y videconferencias, y seguramente con precios más bajos.

Esta semana, casi 24 empresas que elaboran esos aparatos o distribuyen material de lectura mostraron sus productos en la Feria de Productos Electrónicos para el Consumidor en Las Vegas, la primera vez que ha dedicado toda una sección al libro electrónico.

Los libros electrónicos son una pequeñísima proporción de las ventas de libros, pero su popularidad crece rápidamente. Según la Asociación de Productos Electrónicos para el Consumidor, que organiza la feria, 2,2 millones de lectores electrónicos fueron despachados a los comercios durante 2009, casi cuatro veces más que el año anterior. Este año, el grupo espera distribuir 5 millones.

"Es una categoría de un crecimiento increíble", dijo Jason Oxman, vicepresidente de asuntos industriales de la asociación de productos electrónicos.

Los lectores de Sony y otras empresas existían ya antes que Amazon lanzara su Kindle en 2007, pero Kindle fue el primero que ofreció descargas inalámbricas de libros, lo que fomentó y facilitó la compra por impulso.

En Navidad, Amazon vendió más libros electrónicos por primera vez que los ejemplares convencionales de papel.