"Desentrañaron secretos"

Los científicos distinguidos ayer con el Nobel de Fisiología y Medicina, "desentrañaron los secretos más importantes del funcionamiento del sistema inmune", aseguró Alejandro Ferrari, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet).

El doctor Alejandro Ferrari explicó que el sistema inmune es un conjunto de células y moléculas que circulan por nuestro organismo. Su función es protegerlo de cualquier agente externo, desde una partícula de polvo hasta un microorganismo como virus, bacterias, hongos, parásitos. "En ese momento, el sistema inmune tiene como objetivo reconocer al agente extraño y hacer que el organismo lo elimine", explicó el investigador.

Si bien el conjunto de células y moléculas funcionan de un modo concertado, hay una división entre dos grupos: los mecanismos innatos, es decir los que forman parte del sistema inmune desde el propio nacimiento, y los adquiridos.

"Entre los innatos, se puede nombrar a la piel, que actúa como una defensa, una barrera física que impide que entre a nuestro organismo cualquier tipo de sustancia", describió Ferrari, quien ejemplificó que también hay ciertas enzimas presentes en las secreciones lagrimales.

Por otra parte, los mecanismos adquiridos juegan un rol importante. "El sistema inmune tiene una gran capacidad para aprender. Esto permite que cuando un microorganismo entra por primera vez al organismo, el sistema inmune pone en juego primero todas sus defensas, sus mecanismos innatos", explicó Ferrari.

Si la infección persiste produce un mecanismo de activación y activa un sistema que es mucho más específico para ese microorganismo y mucho más efectivo, aunque como contrapartida es un mecanismo más lento.

Hay nexos entre los mecanismos iniciales y los adquiridos o adaptativos. "Los galardonados sentaron las bases de la interacción entre los dos líneas de defensa", explicó el investigador.

"Dentro de los actores que se enfrentan con el mecanismo innato de defensa, que es la respuesta innata, hay muchas células como los macrófagos que se encargan de comer esa sustancia extraña", explicó Ferrari.