En pocos días más Los Pumas debutarán en el octavo Mundial, una cita en la que el seleccionado argentino tiene asistencia perfecta desde aquel primero organizado por Nueva Zelanda y Australia en el ya lejano 1987.
Desde ese entonces, el rugby argentino ha evolucionado muchísimo, más si se evalúa escalonadamente su actuación en todos los torneos. A Inglaterra 2015 llega con una óptima preparación ya que el Rugby Championship acortó las distancias con las potencias. Hoy podría afirmarse sin miedo al ridículo que Argentina va a pelear el Mundial, no a participar.
En 1987, hace 18 años, Argentina no logró pasar la primera ronda ya que sumó una sola victoria, ante Italia (25-16), y dos derrotas: Fiji (28-9) y Nueva Zelanda (45-16). Y si en ese Mundial le fue mal, en los dos siguientes le fue mucho peor. En 1991 Argentina perdió los tres partidos de la zona, con Australia (32-19), Gales (16-7) y Samoa (35-12) y en 1995 repitió la magra cosecha cayendo ante Inglaterra (24-18), Samoa (32-26) e Italia (31-25) para desazón del público argentino.
En 1999 el Mundial cambió de formato y por primera vez empezaron a participar 20 equipos. Los Pumas pasaron la primera ronda. Cayeron con Gales en la jornada inaugural 23-19 en un partido que si bien no lo ganó dejó sentado que el equipo empezaba a estar para grandes cosas. Después le ganó a Japón (33-12) y a Samoa (32-16) pero el gran golpe lo dio ante Irlanda, en Lens, cuando le ganó 28-24. Ya, en cuartos de final, perdió con Francia (47-26) y se despidió del certamen.
En el torneo de 2003, disputado en Australia, Argentina volvió a quedarse en primera ronda. Cayó con los Wallabies en el debut (24-8) y después le ganó a Nambia (67-14) y a Rumania (50-3) pero la caída ante Irlanda por un ajustado 16-15 dejó a Los Pumas con las manos vacías.
La mejor performance en la historia de los mundiales fue en 2007, en Francia, cuando Los Pumas tuvieron revancha y alcanzaron la medalla de bronce. Le ganaron al seleccionado galo dos veces, en el debut (17-12) y en el partido por el tercer puesto (34-10), y vencieron consecutivamente a Georgia (33-3), Namibia (63-3) e Irlanda (30-15) en la fase clasificatoria y a Escocia (19-13) en cuartos de final. La única derrota fue ante Sudáfrica (37-13) luego campeón del mundo.
La última cita fue en 2011, en Nueva Zelanda. Allí Los Pumas clasificaron a la segunda fase después de caer con Inglaterra (13-9), superar a Rumania (43-8), Georgia (25-7) y Escocia (13-12). Pero en cuartos de final los esperaban los All Blacks, quienes se impusieron 33-10 y terminaron con la ilusión argentina. Paradojas del destino, ahora en Inglaterra, Los Pumas se medirán nuevamente con los hombres de negro pero lo harán ya con una preparación diferente, en una lucha más pareja, porque las distancias se acortaron, y mucho.
