El Beagle (Onashaga en idioma yagán) es un extraordinario canal natural que conecta los océanos Atlántico y Pacífico. Baña toda la costa sur de la isla de Tierra del Fuego creando paisajes espectaculares entre montañas nevadas, bosques, pequeñas islas y fiordos que se pueden contemplar desde catamaranes y veleros. Sobre la costa este del Canal Beagle está Puerto Almanza y Punta Paraná, un gran destino si se quiere vivir una experiencia gourmet y gastronómica bien local. Se puede visitar todo el año, sujeto al estado de la ruta. Algunas actividades sólo se hacen de octubre a abril, y en algunos casos, como las navegaciones, están sujetas a las condiciones meteorológicas. La mejor forma de recorrer el Canal Beagle es navegarlo. Desde el puerto turístico, ubicado en el centro de Ushuaia, parten excursiones en catamarán y veleros que permiten disfrutar los paisajes y recorrer una de las grandes atracciones del canal: sus islas, algunas de ellas habitadas por grandes colonias de lobos marinos (la Isla de los Lobos) y aves acuáticas (la Isla de los Pájaros). También la isla Martillo, uno de los pocos lugares de la Argentina donde, además de pingüinos de Magallanes (o pingüinos patagónicos), puede verse una pequeña colonia de pingüinos de vincha y, ocasionalmente, ejemplares de pingüinos rey. Hay excursiones que incluyen la posibilidad de desembarcar en la isla.
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Sitios con historia
En las navegaciones se visitan otros íconos de la zona como el faro Les Eclaireurs, cuya torre se erigió en 1919; la estancia Harberton (la primera de la isla, fundada en 1886) o el Parque Nacional Tierra del Fuego, creado en 1960.
Cruceros a la Antártida y Canales Fueguinos
Desde el puerto de Ushuaia parten los cruceros a la Antártida (a 1.000 kilómetros) y otros que atraviesan los canales fueguinos en su recorrido desde Ushuaia a Punta Arenas (Chile) y viceversa. La temporada de cruceros al Continente Blanco va de noviembre a marzo. Hay salidas en buques de expedición, grandes barcos o cruceros de lujo, con recorridos de duración variable: algunos son de 10 días; otros, de tres semanas.
Aventura y buceo
Se pueden hacer excursiones en kayak y canoa. Bucear es uno de sus imperdibles: en el canal hay bosques submarinos de cachiyuyo, algas gigantes que forman un ecosistema único con peces, pulpos, anémonas y otros invertebrados. Hay salidas para personas con y sin experiencia.
Puerto Almanza y Punta Paraná
Es un pequeño asentamiento de pescadores artesanales famoso por su gastronomía. Se puede presenciar la recolección de centollas y otros frutos de mar, y degustarlos en restaurantes en el momento. Hay senderos para caminar y navegaciones en pequeñas embarcaciones. Está a 70 kilómetros de Ushuaia. Para llegar a Puerto Almanza y estancia Harberton hay que recorrer 74 kilómetros desde Ushuaia por la RN 3 y la complementaria J. Se puede hacer en auto o en excursiones contratadas.
Dónde alojarse
Ushuaia tiene una gran variedad de alojamientos, desde hostels y albergues hasta cabañas, aparts y hoteles de 3, 4 y 5 estrellas. También la estancia Harberton cuenta con alojamiento y gastronomía. Los distintos circuitos ofrecen magníficas vistas de la ciudad de Ushuaia, la cordillera, el Monte Olivia, y las estancias Harberton y Túnel, ubicadas hacia el este del canal.
Excursión Marítima clásica
Esta navegación recorre la Isla de los Pájaros y la Isla de los Lobos, lugares donde se puede observar aves como el albatros, el cormorán, skúas, gaviotas, petreles y lobos marinos de uno y dos pelos. Luego se llega al faro Les Eclaireurs, punto popular del recorrido para tomar fotografías. El faro, cuyo nombre en francés significa “los exploradores”, fue construido en 1920 y tiene una altura de 11 metros. Se lo ha llamado erróneamente “el faro del fin del mundo”, por la novela homónima de Julio Verne, sin embargo la inspiración del escritor proviene del faro de San Juan de Salvamento, ubicado en Isla de los Estados. La excursión clásica tiene una duración aproximada de una hora y el regreso a la ciudad se realiza navegando entre el archipiélago Bridges y el Paso Chico.
Excursión Marítima con Caminata
Posee un itinerario similar al anterior, con el agregado de un breve descenso en la isla Karelo o isla H, donde se puede realizar una caminata y disfrutar de una vista panorámica de 360º del Canal Beagle. Esta caminata es de dificultad baja (alrededor de 10-15 minutos), por un sendero de 160 metros, en el cual se observa la flora y avifauna de la zona, y restos arqueológicos como los concheros Yámanas. Luego de recorrer el sendero, el Mirador Canal Beagle y Andes Fueguinos cuenta con cartelería que permite conocer en detalle el cordón montañoso que se observa al norte, este y oeste. Además el visitante puede ampliar información a través del código QR presente en los carteles informativos.
Pingüinera y Estancia Harberton
Este recorrido incluye los puntos clásicos en el Canal, (Isla de los Pájaros, Isla de los Lobos, y Faro Les Eclaireurs) y luego continúa rumbo al este, hacia la Isla Martillo, en donde se puede observar una colonia de pingüinos magallánicos. Estas aves se encuentran en la Isla Martillo desde inicios de octubre hasta el mes de abril, pero la mayor cantidad de ejemplares puede observarse entre los meses de noviembre y febrero. Por último, la embarcación llega hasta la Estancia Harberton, en donde los pasajeros pueden desembarcar y realizar una visita guiada por el casco histórico de la estancia y visitar el Museo de Aves y Mamíferos Marinos “Acatushun”.
Excursiones Combinadas
Esta opción ofrece la posibilidad de recorrer el valle del Río Pipo hasta el Parque Nacional a bordo del Tren del Fin del Mundo. En la Bahía Lapataia, los pasajeros se embarcan en un catamarán para realizar una navegación hacia el este por el Canal Beagle, recorriendo Isla de los Lobos, Isla de los Pájaros y el Faro Les Eclaireurs.
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Isla Redonda
Dentro del Parque Nacional, la navegación parte desde el muelle ubicado en Bahía Ensenada. La excursión se realiza en botes semirrígidos que desembarcan en la Isla Redonda, donde el visitante puede explorar el lugar caminando por senderos señalizados. Desde esta ubicación se obtiene una vista panorámica única del Canal Beagle y la costa del Parque Nacional. Un atractivo particular de esta pequeña isla es la estafeta postal que funcionó allí hace años, cuando los veleristas y navegantes solían utilizarla para enviar cartas y postales. En la actualidad, la estafeta está ubicada en Bahía Ensenada. Una manera de contemplar el Canal Beagle desde otra perspectiva, es cruzar hacia el sector chileno de la isla, al pueblo de Puerto Williams.
Cabo San Pablo
A 80 kilómetros de Tolhuin o a 120 de Río Grande, Cabo San Pablo es un lugar ideal para aquellas personas que buscan destinos inhóspitos y de gran belleza paisajística. Se recomienda visitarlo en verano y otoño, ya sea en el día o pasando la noche en los campings que están al sur del Cabo. Consultar por las actividades de cada temporada.
La belleza de lo inhóspito
Se llega siguiendo la ruta complementaria “A” que serpentea por pintorescas estancias y ofrece paisajes asombrosos de cerros, estepa, bosques de lengas, ríos y acantilados junto al mar. En el camino es habitual ver guanacos. Ocasionalmente avistar zorros y cóndores. Hay un sendero que trepa hasta la cima del cabo, con miradores que regalan panorámicas inolvidables y bancos para descansar y contemplar.
El faro y el náufrago
En lo alto del cabo hay un antiguo faro inclinado y frente a sus costas, el casco herrumbrado del barco “Desdémona”, encallado en 1985: una muestra del pasado de naufragios y aventuras que se sucedieron en los bravos mares australes.
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Cómo llegar y moverse
Desde el sur, saliendo de Tolhuin son 80 kilómetros (35 de asfalto por RN 3 y 45 de ripio en buen estado por la ruta complementaria “A”). Una particularidad del lugar es el río Ladrillero que desemboca aquí, pero en forma subterránea. Luego de atravesar la estepa, llega a las playas del cabo y se funde en sus arenas para terminar en el océano Atlántico. Un sendero con área de estacionamiento para autos y minibuses lleva a la cima del cabo, en donde encontrarás miradores con vistas panorámicas de 36º, cartelería interpretativa y bancos para relajarse después de la caminata.
Dónde alojarse
Tolhuin y Río Grande cuentan con hospedajes de distinto tipo y categorías. En la playa al sur del cabo hay dos campings con servicios.
